クニーキュヒレ

クニーキュヒレとは

クニーキュヒレ（Knieküchle）は、ドイツの伝統的な揚げ菓子で、地域によってはアウスゲツォーゲネ（Ausgezogene）やシュマルツヌーデルン（Schmalznudeln）とも呼ばれています。その独特な形状と、外はサクサク、中はふっくらとした食感が特徴です。

名前と由来

「クニー」はドイツ語で「膝」を意味し、「キュヒレ」は「ケーキ」を意味します。この名前は、昔、生地を伸ばす際に膝を使ったという言い伝えに由来します。また、アウスゲツォーゲネは「引っ張る」という意味の動詞「ausziehen」から来ており、生地を伸ばす様子を表しています。シュマルツヌーデルンは「動物性脂肪（シュマルツ）で揚げたヌードル（ヌーデル）」という意味で、ヌーデルはドイツ南部ではイースト生地を使った菓子類を指す言葉としても使われます。

製法

クニーキュヒレは、小麦粉、イースト、牛乳を混ぜて発酵させた生地を使います。この生地を円盤状に成形し、中央部分を少しへこませてから油で揚げます。揚げた後には、たっぷりと粉糖をまぶして完成です。このシンプルながらも奥深い製法が、独特の食感と風味を生み出します。

歴史と文化

かつてクニーキュヒレは、キリスト教の祭、収穫祭、謝肉祭、年に一度の市民祭などの特別な日に食されていました。これは、クニーキュヒレが単なるお菓子ではなく、人々の生活や文化に深く根ざした存在であることを示しています。

フランケン地方では、クニーキュヒレの食べ方に少し変わった習慣があります。生地の中央の薄い部分に粉糖をかけるのはカトリック信者、盛り上がった部分にかけるのはプロテスタント信者だと言われています。これは、宗教的な背景が食文化に影響を与えている興味深い例です。

地域のバリエーション

ドイツ国内でも地域によって呼び名や形状、味が異なることがあります。アウスゲツォーゲネやシュマルツヌーデルンと呼ばれることもあり、それぞれに地域ごとの特色があります。こうしたバリエーションも、クニーキュヒレの魅力の一つと言えるでしょう。

クニーキュヒレは、ドイツの伝統と文化が詰まった特別な揚げ菓子です。その独特の形状、食感、歴史に触れながら、味わってみてください。

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