クノール (食品ブランド)

クノール：世界的な食品ブランドの歴史と展開

1838年、ドイツ南西部のハイルブロンで、カール・ハインリッヒ・クノールによって創業されたクノール社。現在では世界中で親しまれる食品ブランドとして知られています。その歴史は、乾燥スープの開発から始まり、世界的な企業買収劇、そして日本市場での成功まで、実に波乱に満ちたものです。

創業から世界初の乾燥スープ開発まで

クノール社の創業は1838年。創業者のカール・ハインリッヒ・クノールは、革新的なアイデアで食品業界に貢献しました。特に、1907年にスイスのタインゲンに移転した工場で生産された世界初の乾燥スープは、クノール社の歴史における大きな転換点となりました。当時、円筒形の紙巻きパッケージで販売され、その形状は現在でもクノールのロゴデザインに反映されているほど、ブランドアイデンティティを確立する上で重要な役割を果たしました。このパッケージデザインは、ヨーロッパを中心に現在も受け継がれています。

親しみやすいキャラクター「クノーリ」

1948年には、赤い服と帽子を身につけた愛らしいキャラクター「クノーリ」が広告に登場しました。スイスのデザイナー、ハンス・トマミヒェルがデザインした「親切な山の精」をモチーフにしたこのキャラクターは、クノールブランドの親しみやすさを象徴する存在として、世界中で人気を博しています。

買収劇とユニリーバ傘下へ

クノール社は1958年、コーン・プロダクツ・インターナショナル（CPCインターナショナル）に吸収合併されました。その後、CPCインターナショナルは社名をベストフーズに変更しましたが、経営悪化により多額の債務を抱えることになります。そして2000年、ユニリーバによる買収劇を経て、ユニリーバ・ベストフーズとなりました。この買収により、ユニリーバは世界第3位の食品会社から第1位へと躍進を果たしました。

日本市場での展開と味の素との関係

日本においては、1963年、味の素の子会社である日本コンソメがCPCインターナショナルの出資を受け、日本食品工業として合弁会社を設立。翌1964年には「クノールスープ」が発売され、1965年には社名をクノール食品に変更しました。その後、1987年には味の素がクノール食品を100%子会社化。東南アジア6ヶ国にあるCPCインターナショナルの子会社7社の50%合弁化にも着手しました。CPCインターナショナルとの提携はその後も継続しましたが、ベストフーズ買収時にユニリーバへ株が売却されました。近年、2021年には味の素株式会社、味の素パッケージング、クノール食品株式会社の3社が統合され、味の素食品株式会社となりました。また、三菱商事などとの提携関係もクノールブランドの日本における成功を支えています。

世界各国での展開とブランド認知

クノールは日本以外にも世界各国で展開されており、それぞれの国で独自のブランド戦略を展開しています。例えば、オランダでは「クナッスヴォルシェス」というホットドッグ用ソーセージのブランドとしても知られています。これは、クノールブランドが単なるスープメーカーを超え、幅広い食品分野で活躍していることを示す好例です。

発音について

クノールの発音は、ドイツ語では[knɔʁ]（クノル）となります。日本での発音もこれに準じていますが、英語圏では[kn]の発音が存在しないため、[nɔːr]（ノア、ノー）と発音されることもあれば、CMなどでは[kənɔːr]（クノア、クノー）のように発音されるケースもあります。

まとめ

クノールは、1838年の創業以来、乾燥スープの開発、ユニリーバ傘下入り、そして日本市場での成功など、数々の歴史的出来事を経て、世界的に有名な食品ブランドへと成長を遂げました。その歴史と世界各国での展開、そして特徴的なブランドイメージは、クノールが消費者に愛され続ける理由を示しています。今後の展開にも注目が集まります。

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