クビキリギス

クビキリギス (首切螽蟖)

クビキリギス（学名: Euconocephalus thunbergi）は、バッタ目のキリギリス科に属する昆虫で、日本国内のさまざまな場所に生息しています。特に北海道の南端や関東地方から西側、本州、四国、九州、南西諸島に広がります。

形態

成虫のサイズは55から65mmで、体色には緑色と褐色のものが存在します。また、稀に赤い個体が見られ、これが話題になることもあります。体色は最終幼虫期における生育環境の湿度によって影響を受けます。湿潤な植物群の中で育つ場合、緑色として羽化しますが、乾燥した環境で育つと褐色に変わることがあります。この現象は、湿度の高い場所で育った幼虫が、植物が無くても緑色になることからもわかります。

形態として、クビキリギスは細長く、鋭角的な体型で、頭は特徴的に前傾し、先端は尖っています。口元は赤い色が際立ち、大顎は非常に発達しています。オスとメスを見分けるのは難しいですが、メスの産卵管は剣のような形状です。また、オスは発音器を持っており、メスよりもわずかに大きいのが特長です。褐色型は胸にある白線がわかりにくくなるため、区別が難しくなることがあります。

生態

クビキリギスは主に林近くの草原に生息し、特にイネ科の植物の茂みに多く見られます。夜行性であり、春から初夏にかけて多様な場所で鳴き声を発します。鳴き声は日本語圏では「ジーーー」または「ヴィーーー」と表現され、電気変圧器のような音に似ています。似た鳴き声のケラと間違われることもありますが、ケラは地中で鳴くのに対し、クビキリギスは草上や樹上で鳴きます。

日常的に目にすることは稀ですが、灯火に引き寄せられてくることがあります。公衆便所やコンビニ自動販売機、電話ボックスなと垂直面に付着している姿がよく見られます。食性は植物を中心とした雑食で、昆虫やイネ科の若葉なども摂取します。特に強い顎を持ち、要素を回すことで頭部が抜けることが和名の由来とされています。この顎の力は非常に強力で、他の種の柔らかい体や穂も噛み切ることができます。

生活環

クビキリギスの生活サイクルは比較的独特で、7月中旬から下旬にかけて孵化した幼虫は、9月から10月には成虫になり、冬季を越します。翌年の春から初夏にかけて交尾や産卵が行われます。産卵は草本の葉や茎の裏側に規則正しく行われ、卵は初夏から夏にかけて孵化します。

成虫はそのまま越冬し、翌年の5月から6月には再び交尾や産卵を行います。秋になると、成虫として羽化しその後に再度冬眠に入ることもあります。このため、クビキリギスは長生きする昆虫として知られ、一部の個体は2年近く生存することもあります。特筆すべきは、メスが単為生殖の能力を持ち、オスと交尾しなくても卵を産むことができる点です。

カヤキリに近い外見を持ちますが、しっかりとした分類上の違いがあり、この魅力的な昆虫は日本の生態系の一部に重要な役割を果たしています。

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