クラウドサット

クラウドサット（CloudSat）

クラウドサットは、2006年4月28日にアメリカ航空宇宙局（NASA）によって打ち上げられた地球観測衛星です。この衛星の主な目的は、雲の高度や特性をレーダーを用いて測定し、地球温暖化の解決に寄与することです。具体的には、雲と気孔の関係を探求し、気候変動への理解を深めるための科学データを提供します。

機能と技術

クラウドサットは、A-trainという衛星コンステレーションの一部です。このコンステレーションには、Aqua、CALIPSO、オーラ、パラソルといった他の衛星も含まれています。これらの衛星は、地球の気象や気候といった重要なデータを収集し、気候科学の発展に大いに貢献しています。

クラウドサットのコア技術は、Cloud Profiling Radar（CPR）と呼ばれる94GHzの天頂レーダーです。このレーダーは、雲の後方散乱を利用して雲の距離を測定します。CPRは、カリフォルニア州パサデナに位置するNASAのジェット推進研究所で開発され、設計はシンプルで効果的です。CPRは、過去の航空機に取り付けられたレーダー技術の知見を活用しています。

プロジェクトの背景

このミッションは、1999年にNASAのEarth System Science Pathfinder programの一環として選ばれました。クラウドサットの設計と製造は、コロラド州ボールダーのボール・エアロスペースが担当しました。CPRのハードウェアはカナダ宇宙庁から提供されており、NASAのジェット推進研究所は豊富なレーダー技術の専門知識を生かしてこのプロジェクトに貢献しています。

クラウドサットは、当初は季節ごとに1周以上のデータを観測するために約22か月の運用が計画されました。しかし、レーダーの寿命に関するデータから、NASAはこの衛星が99%の確率で3年以上にわたり運用できると期待しています。これにより、長期にわたる気象データも収集可能となり、気候変動に関する理解が深まります。

データ解析と運用

クラウドサットの運用は、NASAのジェット推進研究所によって行われており、コロラド州立大学が収集した科学データの解析を担当しています。これにより、観測されたデータが気候研究に反映され、政策決定などにも役立つ形で利用されます。

プロジェクトの総予算は約2億ドルとされ、多大な投資が行われています。この投資は、地球温暖化や気候変動の解明に向けた重要なステップであり、クラウドサットは今後もその役割を果たしていくことでしょう。

参考情報

• - CloudSatホームページ
• - CloudSatデータセンター
• - CloudSatとAトレイン
• - NASAのSolar System ExplorationによるCloudSatミッションプロフィール
• - 宇宙船が気候の明確さを求める

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