クラーク空軍基地

クラーク空軍基地について

クラーク空軍基地（英語: Clark Air Base）は、フィリピンの首都マニラから北西約60kmの位置にあったアメリカ空軍の重要な基地です。この基地は、1919年にパナマ運河近くでの水上機事故で亡くなったハロルド・M・クラーク少佐にちなんで名付けられました。基地は、その歴史を通じてフィリピン内外で重要な役割を果たしてきました。

歴史の概要

クラーク空軍基地は1903年に設立され、その後アメリカ軍の重要な拠点として発展しました。第二次世界大戦中は1942年に日本軍によって占領され、多数の飛行場が設置されました。クラークフィールド飛行場などは、フィリピン基地航空隊の中核を成していました。この時期、航空戦の激化に伴い、アメリカ軍と日本軍の間で多くの戦闘が繰り広げられました。

1941年に太平洋戦争が始まると、日本軍によるクラーク・フィールドへの攻撃が始まりました。1945年にはアメリカ軍が再度ルソン島を奪回し、基地を取り戻しました。その後、アメリカ合衆国とフィリピンとの間で軍事基地協定が調印され、基地は1991年まで使用されることになりました。これにより、基地はベトナム戦争の間にも重要な出撃地点として機能しました。

ピーク時の基地の様子

1990年代に入ると、クラーク空軍基地はアメリカ国外で最大の米軍基地として、15,000人以上の人々が住む大規模な施設となりました。学校やレストラン、映画館、百貨店、ゴルフ場などの生活インフラが整備され、商業エリアと居住区域は明確に分かれていました。F-4E/G戦闘機などが配備され、戦略的にも重要な役割を担っていました。

ピナトゥボ山の噴火と基地の返還

基地の使用期限延長に関する交渉が進んでいた1991年4月、近くのピナトゥボ山が噴火を始めました。基地は火山灰や火砕流による脅威にさらされ、6月には実際の噴火が発生し、兵員とその家族はスービック海軍基地へ避難しました。噴火のピークは6月15日で、多くの建物が倒壊し、基地は機能不全に陥りました。この年、冷戦終結に伴い、アメリカ軍はクラーク空軍基地を閉鎖し、同年11月26日にフィリピン政府に返還しました。

復興と現在の運用

基地返還後、クラーク空軍基地の跡地はクラーク経済特別区（CSEZ）として再開発され、フィリピン空軍が管理することになりましたが、2012年には米軍が再駐留を開始し、再び米軍基地として機能するようになりました。これにより、地域の経済に新たな可能性が生まれています。

クラーク空軍基地は、過去の歴史の中で重要な役割を果たしてきた場所であり、今日でもその影響を感じることができます。

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