クリスティ・マシューソン

クリストファー・マシューソンの生涯と業績

クリストファー・マシューソン（1880年8月12日 - 1925年10月7日）は、20世紀初頭のアメリカ野球界において際立った存在感を示した投手です。ペンシルベニア州ファクトリーヴィルから、彼はメジャーリーグ史上3位の373勝を記録し、初めての野球殿堂入り選手としても知られています。愛称は「ビッグシックス」と「クリスチャン・ジェントルマン」であり、彼の投球スタイルと信仰心が称賛されました。

経歴

プロ入り前

マシューソンは裕福なキリスト教長老派家庭に生まれ、バックネル大学を卒業後、1900年にニューヨーク・ジャイアンツに参入しました。大学出身者としては最初のメジャーリーグ選手にあたります。彼のプロ入り初年度には苦戦を強いられましたが、その後にシンシナティ・レッズに一時指名され、再びジャイアンツに戻った際にはその才能が開花し始めました。

現役時代

彼の全盛期は1900年代初頭で、1901年には主力投手として20勝を達成し、翌年以降も驚異的な成績を収めました。特に1905年にはナショナルリーグの投手三冠を達成し、ワールドシリーズでは全試合を完封するという偉業を成し遂げました。

彼の投球スタイルにおいては、特にコントロールと「フェイドアウェイ」と呼ばれる変化球が強調されます。これは現代のスクリューボールに相当する技術で、彼の代名詞となりました。1914年までに12年間連続で20勝以上を記録し、多くの個人記録を残しました。

引退後

マシューソンは1916年にシンシナティ・レッズへ移籍し、同年限りで現役を引退します。彼はその後、第一次世界大戦に従軍しましたが、訓練中の事故により健康を害し、これが後の病気の遠因となりました。戦後はニューヨーク州サラナク湖で療養し、新たな観点から野球の戦略を考える日々を送りました。

しかし、彼の健康は徐々に悪化し、1925年に肺病（結核）で45歳で亡くなりました。彼の墓はペンシルベニア州ルイスバーグにあります。

偉大な投手

マシューソンの記録は野球史において輝かしいものです。彼は通算373勝を挙げ、79回の完封、2502回の奪三振を記録しました。さらには1988年にニューヨーク・ジャイアンツが彼の背番号を永久欠番として顕彰し、野球界の偉人としての地位を確立しました。

逸話と人物

マシューソンは非常に神経質な性格で、負け試合の後には一人で泣くこともあったと言われています。また、彼は信仰心が強く、日曜日には試合に出ないことが知られています。彼が開発したアイシング技術は、今日の野球選手にも引き継がれています。さらに、彼は野球以外にもチェッカーの名人として知られ、スポーツ全般に才能を持っていました。

彼の晩年を振り返ると、彼は自身のスポーツキャリアの影響を深く理解し、また偉大な選手としての生涯を考察する時間を多く持ったようです。マシューソンの偉業と影響は、今でも多くの野球ファンに尊敬され続けています。

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