クリフォード・ブラウン

クリフォード・ブラウン（1930年10月30日 - 1956年6月26日）は、アメリカ合衆国出身のジャズ・トランペット奏者で、ハード・バップの初期を代表する人物です。愛称は「ブラウニー」として親しまれました。

短くも輝かしい音楽活動

実質5年にも満たない短い音楽活動期間でしたが、彼は卓越した演奏を数多く残し、ジャズの歴史にその名を深く刻み込んでいます。その高度なテクニックと豊かな音色は、チャーリー・パーカーやディジー・ガレスピーといったジャズ界の巨匠たちからも高く評価され、「ファッツ・ナヴァロの再来」とまで称されました。

人柄

当時のジャズ界には珍しく、酒やドラッグに一切手を出さず、品行方正で誠実な人柄であったことでも知られています。

突然の悲劇

しかし、1956年6月26日、25歳という若さで交通事故により急逝。ジャズ界はかけがえのない才能を失いました。

生涯

デラウェア州ウィルミントンで生まれたクリフォード・ブラウンは、幼い頃から父の持っていたトランペットに興味を持ち、12歳で演奏を始めました。1948年にはデラウェア州立大学の数学科に入学、その後1949年にメリーランド州立大学の音楽科へ転校しています。

学生時代からバンドで演奏活動を行い、その頃にディジー・ガレスピーと出会ったことが、彼が本格的にジャズ・ミュージシャンを目指すきっかけとなりました。フィラデルフィアを拠点に活動していた時期には、チャーリー・パーカーとも共演。パーカーはブラウンの才能に感銘を受け、アート・ブレイキーに彼を推薦したと伝えられています。

1953年には、タッド・ダメロン楽団に参加。同年、J・J・ジョンソンとの共演、アート・ブレイキーのサポートによる初のリーダー・セッション、ライオネル・ハンプトン楽団のヨーロッパ・ツアー参加など、精力的な活動を展開しました。

1954年2月21日には、ニューヨークのジャズ・クラブ「バードランド」で行われた歴史的なライブに参加。この模様は『バードランドの夜』としてレコード化され、彼の名をさらに高めることとなりました。同年には、マックス・ローチとの共同リーダーによるクリフォード・ブラウン＝マックス・ローチ・クインテットを結成。1955年11月には、ソニー・ロリンズがメンバーとして加わっています。

1956年6月26日、リッチー・パウエルの妻が運転する車にリッチーとともに同乗し、フィラデルフィアからシカゴへ向かう途中、ペンシルベニア・ターンパイクで交通事故に遭い、25歳の若さでこの世を去りました。事故当夜は雨が降っており、運転していたナンシーを含む3名全員が死亡するという悲劇的なものでした。

追悼

彼の死後、サックス奏者のベニー・ゴルソンは、深い悲しみの中で追悼曲「アイ・リメンバー・クリフォード」を作曲しました。この曲は後にジョン・ヘンドリックスによって歌詞が付けられ、ジャズ・スタンダードとして広く親しまれるようになり、今日まで多くのミュージシャンによって演奏され続けています。

主な共演者

クリフォード・ブラウンは、その短い生涯の中で、ルー・ドナルドソン、エルモ・ホープ、フィリー・ジョー・ジョーンズ、ジジ・グライス、チャーリー・ラウズ、ジョン・ルイス、ホレス・シルヴァーなど、数多くの著名なジャズ・ミュージシャンと共演しました。

音楽性

クリフォード・ブラウンの演奏は、その卓越した技術はもちろんのこと、温かく豊かな音色、そして何よりも音楽に対する深い愛情に満ち溢れています。彼の音楽は、時代を超えて多くの人々に感動を与え続けています。

ディスコグラフィー(一部抜粋)

『ジェイ・ジェイ・ジョンソン・ウィズ・クリフォード・ブラウン』
『ニュー・フェイシズ = ニュー・サウンズ』
『バードランドの夜 Vol.1』
『クリフォード・ブラウン & マックス・ローチ』
『スタディ・イン・ブラウン』
『サラ・ヴォーン・ウィズ・クリフォード・ブラウン』
* 『クリフォード・ブラウン・ウィズ・ストリングス』

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