クルセイダーズ・ラグビーリーグ

クルセイダーズ・ラグビーリーグの歴史と背景

クルセイダーズ・ラグビーリーグ（英: Crusaders Rugby League、ウェールズ語: Croesgadwyr Rygbi'r Gynghrair）は、過去にウェールズで活動していたプロフェッショナルなラグビーリーグクラブです。このクラブは、ブリジェンドを初めての本拠地として設立され、その後レクサムに移転しました。活動期間はおおよそ6シーズンにわたり、2009年から2011年の間は、イギリスのトップリーグであるスーパーリーグにも参加しました。

設立と初期活動

クルセイダーズは2005年にケルティック・クルセイダーズという名称で設立され、クラブのスタート地点はラグビーリーグ・カンファレンスのウェールズプレミアディビジョンでした。2005年3月、成功したウェールズチームであるケルティック・ウォリアーズの消滅が、根底にあり、実業家のレイトン・サミュエルの支援を受けてプロリーグへの参加を果たしました。当初、ケルティック・ウォリアーズの名称を再使用する計画がありましたが、「ケルティック・クルセイダーズ」の方が支持を受けた結果、名称は変更されました。

昇格とスーパーリーグへの挑戦

ラグビーリーグ界での地位を確立するため、クルセイダーズは2006-07シーズンからナショナルリーグ2（3部）でプレイし、2007年にはナショナルリーグ1（2部）に昇格を果たします。さらに、2008年にはRFLからスーパーリーグへの参加ライセンスを取得し、2009年からは新たなステージであるスーパーリーグでの戦いが始まりました。

この間、クルセイダーズはウェールズから初めてのスーパーリーグ参戦チームとなり、2009シーズンには14位、2010シーズンでは8位という成績を収めました。この時期、クルセイダーズは班持ちのないSIを受け持つ他、リーグの注目を集める存在となりましたが、2010年11月には財政問題のために行政管理下に置かれることとなります。

最後の活動と解散

2011年には、競技成績の不振や財政難によりクラブが破産申請を行い、結局は解散の運命に至りました。クラブは当初、2012シーズンから2015シーズンのスーパーリーグライセンスの継続を目指して申請を行いましたが、この申請は2011年7月26日に取り下げられることとなります。その後、クラブは解散し、ノースウェールズ・クルセイダーズとして新たに誕生したチームにその伝統が引き継がれました。

クラブの記録と影響

クルセイダーズ・ラグビーリーグは、2007年にはナショナルリーグ2での優勝を果たし、その成功が後の展開に影響を与えました。このクラブの歴史は、ウェールズにおけるラグビーリーグの発展と、地域コミュニティとの関わり合いを示す重要な一例です。

クルセイダーズの物語は、廃止されたクラブの歴史として記憶され続けるでしょうが、彼らがもたらした影響は、引き続き地域のラグビーを中心に未来へつながっていくと信じています。

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