クレア伯爵

クレア伯爵について

クレア伯爵は、イギリスで3度創設された伯爵位であり、それぞれイングランド貴族、グレートブリテン貴族、アイルランド貴族に関連しています。いずれの爵位も廃絶されており、爵位の名はイングランドのサフォーク州の「クレア」に由来しています。この文では、各創設の詳細やそれにまつわる家系の歴史を振り返ります。

第1期クレア伯爵（1624年）

最初に叙爵されたクレア伯爵は、イングランドの軍人であるジョン・ホリスです。彼は1616年にホートン男爵に、続いて1624年にはクレア伯爵に昇進しました。当時、クレアという名の爵位を求めた他の貴族の要望は却下されており、ジョン・ホリスの叙爵は初代バッキンガム公爵ジョージ・ヴィリアーズの影響によるものでした。

その後、彼の息子である第2代伯爵ジョンは、イングランド内戦の際に、最初は議会派に属しながらも、王党派に転向します。3代伯爵ギルバートは政治にはあまり関与しなかったものの、チャールズ2世およびジェームズ2世の治世時代にはカトリック解放に反対していました。

4代伯爵は、キャヴェンディッシュ家の遺産を相続後に豊かさを増し、ついには1694年にクレア侯爵とニューカッスル＝アポン＝タイン公爵に叙爵されます。しかし、彼には子がいなかったため、その死に伴い爵位はすべて廃絶されました。

第2期クレア伯爵（1714年）

トマス・ペラムが1714年に叙爵されることで、クレア伯爵の位が再度創設されました。彼はホリス家から遺産を相続しており、弟のヘンリー・ペラムが継承する特別残余権を持つ爵位でもありました。その後、1715年にはクレア侯爵とニューカッスル＝アポン＝タイン公爵に叙爵されました。

彼は政治の世界でも活躍し、1743年から1754年まで首相を務めますが、彼にも男子がいなかったため、彼が死去すると爵位が失われる運命を辿ります。以降、1748年に創設された爵位は、特別残余権に基づいて繋がれたものの、完全に廃止されます。

第3期クレア伯爵（1795年）

アイルランド大法官であったジョン・フィッツギボンが1789年にフィッツギボン男爵に叙爵されたのち、1793年にフィッツギボン子爵に昇進します。そして、1795年にはアイルランド貴族としてクレア伯爵に叙爵されました。また、彼は1799年にグレートブリテン貴族としても爵位を授与されました。

彼の子孫である第2代伯爵ジョンと第3代伯爵リチャードも政治活動に従事しましたが、それぞれに男子が誕生しなかったため、1864年に爵位はすべて廃絶されてしまいます。これによって、クレア伯爵という名は再び歴史の中に消えていきました。

まとめ

クレア伯爵の歴史は、その創設と廃絶を通じて、イギリスやアイルランドの貴族社会の変遷を映し出しています。各代の伯爵が果たした政治的な役割や、家系間の継承の複雑さは、貴族制度のなかでの富と権力の推移を象徴しています。ジョン・ホリスによる第一の創設から始まり、トマス・ペラムによる第二の創設、そしてジョン・フィッツギボンによる第三の創設が示すように、クレア伯爵は時代の流れの中で息づき、最後には消え去ってしまった存在であることが分かります。

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