クンツェ＝クノールブレーキ

クンツェ＝クノールブレーキの概要

クンツェ＝クノールブレーキ（通称KKブレーキ）は、鉄道車両に広く利用される自動空気ブレーキシステムです。ドイツの技術者による発明であり、ヨーロッパで初めての貨物列車用の階段緩め機能を備えたブレーキとして知られています。このブレーキが初めて導入されたのは第一次世界大戦後で、多くの国々で従来の手動制御から圧縮空気を利用した自動ブレーキへと移行が進められました。

歴史的背景と導入

ドイツ国鉄は1918年から1927年の間に、クンツェ＝クノールブレーキ装備の貨物列車の導入に4億7840万ライヒスマルクという巨額の投資を行いました。この投資によって、貨物輸送の効率は大幅に向上し、毎年約9630万ライヒスマルクの運行コスト削減が見込まれました。

技術的な革新

このブレーキはプロイセン王国の測量技師、ブルーノ＝クンツェのアイデアと、クノールブレムゼの創業者ゲオルグ・クノールの補助的な技術により実現されました。クンツェ＝クノールブレーキは、長大な貨物列車に対して、ブレーキ力を段階的に強める“階段制動”だけでなく、段階的に緩める“階段緩め”機能も持つことで特徴づけられています。これにより運転の安全性と効率性が向上していました。

ブレーキシステムの種類

クンツェ＝クノールブレーキには、主に3タイプが開発されました。これらは貨物用（KKgbr）、旅客用（KKpbr）、急行用（KKsbr）に分けられ、用途に応じた特徴を持っています。貨物用ブレーキは、積載車両と空車両でブレーキを調整する機能があり、旅客用ブレーキは制御弁に加えてブレーキ増圧弁が装備されていました。急行用ブレーキはさらに、急ブレーキ時に車輪がロックしないように調整されるブレーキ力レギュレータを備えていました。

開発と製造

このブレーキは、ベルリンに拠点を置くクノールブレムゼ社で開発され、南ドイツブレーキ社（シュートドイッチェ・ブレムゼンAG）でも生産されていました。合計で約55万個の制御弁が製造され、特にクンツェ＝クノールブレーキは高い評価を受けていました。

その後の変化

1930年代に入ると、クンツェ＝クノールブレーキはヒルデブラント＝クノールブレーキに置き換えられましたが、意外にも第二次世界大戦後の東ドイツの国鉄などでは、1960年代まで広く使用され続けていました。この長寿命の要因は、ブレーキの持つ安全性と安定性にあったと考えられます。

結論

クンツェ＝クノールブレーキは、その先進的な設計と優れた機能によって、鉄道輸送の歴史において重要な役割を果たしました。今日もなお、その基本理念や技術の一部は、新しいブレーキシステムに受け継がれています。

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