クンブレス・アンド・トルテック・シーニック鉄道

クンブレス・アンド・トルテック・シーニック鉄道

クンブレス・アンド・トルテック・シーニック鉄道（略称C&TS）は、ニューメキシコ州のチャマとコロラド州のアントニトを結ぶ狭軌の保存鉄道です。この鉄道は、アメリカ合衆国の旅客鉄道として最高地点に達するクンブレス峠（標高3,053m）を越え、雄大な自然を背景にした美しい景観を楽しむことができます。

鉄道の歴史

この鉄道の歴史は1880年にさかのぼります。当初はデンバー・アンド・リオグランデ鉄道によって敷設されました。その後、いくつかの合併を経て2010年時点ではユニオン・パシフィック鉄道の一部になっています。1970年に蒸気機関車による運行を開始し、1973年にはアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されました。

経営においては、2002年に一度倒産したものの、NPOのナローゲージ・プリザベーション・ファンド（NGPF）の支援によって再建され、現在は年間20万人以上の観光客を集める人気の保存鉄道となっています。運営には地元のボランティアが参加し、経営のプロも招かれて周辺の宿泊施設を整備しています。

チャマとその周辺

チャマは、小さな村でありながら、鉄道ファンにとっては特別な場所とされています。ここには、蒸気機関車の時代の鉄道が残されており、歴史的な設備や車両が多数展示されています。チャマのヤードには、デンバー・アンド・リオグランデ鉄道の本物の車両が停まっており、その風情を感じ取ることができます。

使用されている機関車はすべて、元はデンバー・アンド・リオグランデ鉄道向けに製造されたもので、特にK-36型487号機は運行において重要な役割を果たしています。鉄道の運行は主にチャマで行われており、機関車の修理もここで行われます。

運行スケジュールと行程

鉄道は、5月から10月までの期間中、毎日運行され、チャマとアントニトの両方から出発します。両者の間を往復することで、乗客はさまざまな風景を楽しむことができます。

チャマからオシアへの行程

チャマを出発した列車は、北東方向に進み、最初の上り勾配に達します。クンブレス峠到達までの道のりには、歴史的なロバト橋や、映画の撮影で使われた給水タンクの跡など、様々な興味深いスポットがあります。その頂点、クンブレス峠からは下り勾配となり、サプライズの景色が待っています。

アントニトからオシアへの行程

アントニトからオシアへの道のりでは、小さな畜産業の町を抜け、歴史的な橋をいくつも通過します。特にファーガソン橋は、映画に取り上げられたこともあり、興味深いエピソードを秘めています。

鉄道の中心地点であるオシアでは、列車が行き違い休憩をはさみ、観光客は再び元のルートに戻るか、新たな目的地へ進むことができます。鉄道の運行は、単なる移動手段ではなく、アメリカの西部開拓の歴史や、鉄道の魅力を体験する特別な機会を提供します。

結論

クンブレス・アンド・トルテック・シーニック鉄道は、アメリカの歴史的な鉄道の魅力を体現しています。雄大な自然を背景にした蒸気機関車による旅は、一生に一度は体験してみたい特別な経験です。この鉄道への旅は、過去の時代への旅でもあり、美しい風景を楽しむ贅沢な時間となるでしょう。

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