グアテマラの鉄道

グアテマラの鉄道：歴史、現状、そして未来

グアテマラ共和国の鉄道は、かつては国土の隅々まで張り巡らされた広大なネットワークでしたが、現在は縮小し、その歴史は盛衰を繰り返しています。この記事では、グアテマラの鉄道の歴史、路線網の変遷、運行状況、そして隣接国との接続状況などについて詳細に解説します。

鉄道網の現状と歴史

2006年時点において、グアテマラには約322kmの狭軌鉄道が存在していました。主要路線はグアテマラシティとプエルト・バリオスを結んでおり、コンテナ、鉄鋼、セメント、紙、バナナなどの貨物輸送が中心でした。旅客輸送は1990年代後半以降はほとんど行われていませんでした。

この路線は、アメリカ合衆国の鉄道開発会社であるRailroad Development Corporation (RDC)によって運営されていました。RDCは1997年に50年間の営業権を取得し、鉄道網の再建に取り組んでいましたが、不法占拠や自然災害、盗難などの問題に直面しました。

かつてグアテマラには、メキシコ国境、エルサルバドル、太平洋岸への路線も存在していましたが、これらは1996年までに廃止され、閉鎖された路線を含めると総延長は800kmにも及んだと推定されています。

鉄道の歴史的発展

グアテマラにおける鉄道の歴史は1884年に始まります。グアテマラシティからプエルト・サン・ホセまでの路線が開通しました。1908年にはプエルト・バリオスまでの路線が完成し、鉄道網は拡大しました。

その後、ユナイテッド・フルーツ社が鉄道を買収し、International Railways of Central America (IRCA)と改名。1950年代までは順調に発展しましたが、1950年代後半からはハイウェイの整備による競争激化や、財政難により衰退を始めます。

1968年にはIRCAは政府に買収され、Ferrocarriles de Guatemala (FEGUA)と改名されましたが、老朽化や維持管理の問題により、1996年にはすべての鉄道輸送が停止されました。

1997年にRDCが営業権を取得し、運行再開を目指しましたが、様々な問題により2007年9月に再び運行停止となりました。2019年にはグアテマラシティ市内において試験的に旅客・貨物輸送が再開されましたが、大規模な運行再開には至っていません。

独立した鉄道路線

IRCA以外にも、いくつかの独立した鉄道が存在しました。

ロス・アルトス鉄道 (Ferrocarril de Los Altos): 1930年から1933年までケツァールテナンゴとレタルウレを結んでいましたが、ハリケーンによって破壊されました。
ベラパス鉄道 (Ferrocarril Verapaz): 1895年に開通。パンソスとトゥクルーを結び、コーヒー輸送を主な目的としていましたが、1963年に運行を停止しました。

隣接国との接続

現在、グアテマラはメキシコ、ベリーズ、ホンジュラス、エルサルバドルとの間に鉄道接続がありません。

グアテマラの鉄道の未来

グアテマラの鉄道は、歴史的な経緯や様々な問題から、現在はその規模を大きく縮小しています。しかし、貨物輸送の効率化や観光資源としての活用など、将来的な発展の可能性も秘めていると言えます。今後の動向に注目が必要です。

参考文献

Ferrovías Guatemala
Ferrocarril de Los Altos
* その他、関連ウェブサイトや文献

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