グミ

グミの世界

グミ（独: Gummi）は、果汁やその他の材料をゼラチンで固めて作るお菓子です。このお菓子はドイツにルーツがあり、特にグミベア（Gummibär）として知られる熊の形をしたグミが人気を博しています。グミの名前はドイツ語で「ゴム」を意味する言葉に由来しています。

グミの発展

ドイツでは、噛む力を育む必要性から硬いお菓子が求められました。特に、子供たちの間で歯の健康が問題となり、その解決策として硬いお菓子が開発されました。1920年、ボンでハンス・リーゲルが果汁をゼラチンで固め、コーンスターチをまぶして新しいお菓子を作り出しました。これにより、彼はハリボー社（Hans Riegel Bonnの略）を設立し、グミビジネスを開始しました。さらに、カッチェス社のワンダーやメダラー社のトローリなど、様々なブランドが登場しました。

日本におけるグミの歴史

日本では、1980年に明治製菓から発売された「コーラアップ」が初めてのグミ製品とされています。これが子供向けのお菓子として知名度を上げ、1988年には「果汁グミ」が特に若年層の人気を得ることになり、グミ市場が急成長を遂げました。明治製菓はその需要を見越して生産拡大に踏み切った結果、多彩なグミ商品が誕生しました。

日本で親しまれるグミの種類

日本国内には多くのグミが販売されています。代表的な商品には、明治の「果汁グミ」や「コーラアップ」、ポイフル、ひもQなどがあります。また、ハリボーやサワーズグミ、ぷっちょグミといった輸入品や他社製品も人気です。特に、「地球グミ」として知られる商品や、甘さ控えめの「タフグミ」といったユニークなアイテムも登場しています。

大麻グミ問題

近年、2020年頃からは大麻に関連する成分を含むグミが登場し、社会的な問題となっています。いわゆる「大麻グミ」は、消費者の体調不良の原因となることが多く、厚生労働省が販売店を立入検査する事態にも発展しています。このような動きから、消費者の安全が重視されています。

健康への配慮

グミはその食感から、時に窒息のリスクがあるため危険視されることもあります。特に3歳未満の子供にとって、硬くて丸い食品は大きな危険因子となり得ます。また、虫歯予防のために砂糖の代わりにキシリトールを加えたグミも開発されるなど、健康に対する配慮も進んでいます。このような新しい研究は、グミを楽しむための安全対策を増やす手助けとなるでしょう。

結論

グミは多様な形と味で楽しむことができるお菓子ですが、その製品は国やブランドによって異なり、家庭や文化に深く根付いています。将来的にも、新しいトレンドや技術に基づく商品が登場し、私たちの食文化に貢献していくことでしょう。

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