グリフィス・ジョーンズ

グリフィス・ジョーンズ（Griffith Jones、1684年 - 1761年4月8日）は、ウェールズの近代教育の礎を築いたイングランド国教会の聖職者です。彼が創設した「巡回学校」は、移動しながら多くの人々に読み書きを教え、ウェールズ全土の識字率向上に貢献しました。カーマーゼンシャーを拠点としたその活動は、後のウェールズ・メソジスト・リバイバルの精神的土壌を育む上で極めて重要な役割を果たしました。

1684年に生まれたジョーンズは、カーマーゼンのグラマー・スクールを経て聖職者となり（1708年）、1716年にはランドドワーの牧師として任地に定着しました。彼は生涯をこの地で、地域社会とウェールズ全体の霊的・教育的向上に捧げました。

1731年、ジョーンズは、人々が聖書を読んで救われるためには識字能力が不可欠であるとの信念から、巡回学校を開設しました。この学校は、約3か月ごとに場所を移しながら、現地のウェールズ語で聖書と教理問答を中心に教える形式でした。これにより、従来の教育機会から隔絶されていた地方の人々にも学びの機会が提供されました。

巡回学校は瞬く間に広がり、ジョーンズの死までにおよそ2万人が学びました。これにより、ウェールズ人の識字率は飛躍的に向上し、自ら聖書を読むことができる人々が増加しました。これは、個人の信仰生活を深めるだけでなく、ウェールズ社会全体の知的水準と文化的・宗教的な結びつきを強固にする上で決定的な影響を与えました。

ジョーンズは、ウェールズ・メソジスト・リバイバルを語る上で欠かせない人物です。彼の巡回学校がウェールズに普及させた聖書理解と識字能力は、リバイバル運動の広範な受容を可能にする精神的な基盤となりました。彼は自らも力強い説教者として野外説教を行い、運動初期の指導者たち（特にダニエル・ローランド）と協力し、その発展を支援しました。ローランド自身もジョーンズの説教が回心のきっかけであったとされています。ジョーンズは、リバイバル運動の先駆者の一人として、その精神と熱意を民衆の中に蒔いた人物と言えます。

ジョーンズの巡回学校は、慈善家ブリジェット・ビーヴァン女史の惜しみない支援を受けました。ジョーンズの死後、ビーヴァン女史が事業を引き継ぎ、その活動を維持・発展させました。彼女の貢献は、ジョーンズの遺志がウェールズ全土に根ざす上で不可欠でした。

グリフィス・ジョーンズは、巡回学校という独創的な教育システムを通じて、ウェールズの人々に教育の光を届け、聖書へのアクセスを可能にしました。彼の活動は、ウェールズの識字率向上、宗教的覚醒、そして社会変革に深く寄与しました。ウェールズの教育史、そしてウェールズ・メソジスト・リバイバルの歴史において、グリフィス・ジョーンズは偉大な先駆者としてその名を留めています。

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