グリフィス天文台

グリフィス天文台

グリフィス天文台は、アメリカ・ロサンゼルスのグリフィス公園内に位置する著名な天文台です。1935年に建設されて以来、その美しいアールデコ調の外観と市内を一望できる立地により、訪れた多くの観光客に愛され続けています。天文台には天体望遠鏡やプラネタリウムが完備されており、一般市民が宇宙の神秘を体験することができます。

歴史背景

この天文台が立地する地域は、メキシコの銀鉱で成功を収めた資産家、グリフィス・ジェンキンス・グリフィスが1896年にロサンゼルス市に寄付した土地です。面積は約1220ヘクタールで、彼がヨーロッパ旅行中に感銘を受けた美しい公園を再現したいとの思いから、その土地を寄付しました。彼は市民が憩う場所を設けるべく、自らの名を冠した公園の設立を願いました。

その後、グリフィスはウィルソン山天文台に感激し、自身の公園内に天文台を建設することを企画しました。しかし、彼が殺人未遂を犯したため、市は難色を示し、プロジェクトは保留となりました。グリフィスは自身の遺言で劇場と天文台の建設に寄付する意向を示しましたが、実際に天文台が完成したのは彼が亡くなった後の1935年でした。

グリフィスの人生

グリフィス・ジェンキンス・グリフィス（1850-1919）は、ウェールズ出身の移民で、アメリカに渡った後は鉱山記者やアドバイザーとして活動しました。彼は1882年にロサンゼルスに移住し、1887年に名家の娘と結婚しました。1896年、彼は市民へのクリスマスプレゼントとして市に広大な土地を寄付しましたが、1903年に妻に暴力をふるったことで逮捕され、2年間の刑務所生活を送ることになりました。彼の人生の終焉後、グリフィス財団が設立され、彼の遺志に基づき天文台と劇場が建設されました。

映画との関わり

グリフィス天文台は、さまざまな映画のロケ地としても知られています。映画『理由なき反抗』を始め、『ターミネーター』や『ジュラシック・パーク』、『ラ・ラ・ランド』など、多くの名作がこの場所を舞台にしています。特に、『理由なき反抗』で主演を務めたジェームズ・ディーンの銅像がこの天文台内に立てられ、訪れる人々に彼の存在を感じさせています。

近年の展開

2006年には大規模な改修工事が行われ、新しい展示場やシアター、カフェが追加されました。これにより、天文台はますます多様な体験を提供できるようになりました。サイエンス、天文学、文化などの情報を楽しむことができる場所として、今後も多くの人々に親しまれていくことでしょう。

まとめ

グリフィス天文台は、その歴史、建築、美しい景観から多くの魅力を持つロサンゼルスの宝です。宇宙に関する興味を掻き立てる場所として、また息を飲むような眺めを楽しむために訪れる価値があるスポットです。

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