グレナダ占領 (1779年)

グレナダ占領の概要

1779年7月2日から4日にかけて、フランス軍がイギリス領のグレナダを占領した。この時期はアメリカ独立戦争の真っ只中であり、フランスはイギリスに対抗するため、戦争に参加していた。指揮官デスタン伯爵率いるフランス艦隊は、まずグレナダ島に上陸し、島の首都セントジョージズにある要塞への攻撃を開始した。この攻撃により、フランス軍はイギリス軍に降伏を強いることに成功した。

背景

1778年初頭、フランスがアメリカ独立戦争に参戦し、同年12月にはデスタン提督率いる艦隊が西インド諸島に到着した。一方、イギリスもウィリアム・ホザム提督が指揮する艦隊をカリブ海に派遣し、フランス艦隊の動きに対抗した。イギリス艦隊はセントルシアを占領したが、フランス側の救援は成功せず、フランスはセントビンセント島を占領する機会を得た。その後、グレナダに目を向け、イギリスの防御が不十分であることを確認したデスタンは、グレナダを攻撃する決断を下した。

イギリス軍の防備

グレナダは当時、砂糖プランテーションが盛んな裕福なイギリス領であった。総督マカートニー卿はフランスの脅威を考慮し、守備を強化するよう指示した。しかし、セントビンセント島の占領により応援が期待できない状況に直面していた。グレナダの防備にあたる者たちは、ホスピタル・ヒルに砦を築き、フランス軍の攻撃に備えた。

占領の模様

7月2日、デスタンの艦隊はグレナダに上陸し、翌日の夜にホスピタル・ヒルにいるイギリス軍要塞を攻撃した。デスタンはマカートニーに降伏を要求するも、これが拒否されたため、フランス軍は準備を整えて攻撃を開始。イギリス軍は恐慌に陥り、要塞から退去することとなった。多くのイギリス兵が大砲の設定を忘れて撤退し、結果的にフランス側が捕らえた大砲をジョージ砦に向けることができた。

降伏の条件

マカートニーはフランス軍の提示した降伏条件が屈辱的であると判断し、これを拒否した。しかし、最終的には無条件降伏を選ぶこととなった。占領後、フランスはセントジョージズの町を襲い、戦利品を奪い取った。特にマカートニーの私物も略奪され、彼にとって大きな損失となった。彼は戦争捕虜としてフランスに送られた。

戦後の状況

フランス軍は7月5日、イギリスのバイロン提督の艦隊が接近しているという情報を受け、急遽退去の準備を進めた。これにより、7月6日にグレナダの海戦が発生し、フランス艦隊がイギリス艦隊に大きな損害を与えた。この争いの結果、グレナダは以降アメリカ独立戦争が終わるまでフランスの支配下に置かれた。

結論

1783年に締結されたパリ条約によって、グレナダは再びイギリスのものとなるが、この占領は両国の戦局において重要な影響を与えた。このように、グレナダでの戦闘は、単なる地域の占領に留まらず、アメリカ独立戦争全体の流れにも影響を与える結果となった。

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