グレート・ウェスタン・レールウェイ

グレート・ウェスタン・レールウェイ (GWR)

グレート・ウェスタン・レールウェイ（Great Western Railway）は、1996年2月にイギリス国鉄の民営化に伴い設立された鉄道会社で、主にイングランド西部・南西部およびウェールズ南部の路線を運営しています。その親会社は、バスや鉄道業界の最大手であるファーストグループです。これまでの名称としては、グレート・ウェスタン・トレインズ（Great Western Trains）やファースト・グレート・ウェスタン（First Great Western）があります。

主な運行エリアとサービス

もともとロンドンのパディントン駅をターミナルとして、ロンドンからイングランド南西部、ウェールズ南部への長距離列車を運行していました。加えて、ナイト・リビエラという寝台列車もこの会社が運行しており、イギリス国内で運行されている寝台列車の中でも重要な役割を果たしています。

また、ヒースロー空港と連携した合弁事業により、ヒースロー・コネクトの運行も行っていました。これは、国際的な交通の便を提供するための重要なサービスです。

歴史の変遷

グレート・ウェスタン・トレインズとしての運行開始後、1998年12月にファーストグループによってブランド名がファースト・グレート・ウェスタンに変更されました。その後、2004年に営業権がファースト・グレート・ウェスタン・リンクに移行し、いくつかの路線が統合されました。

2006年には、ファースト・グレート・ウェスタン、ファースト・グレート・ウェスタン・リンク、ウェセックス・トレインズの3社が「グレーター・ウェスタン」という名で統合され、その後もファースト・グループが営業権を保持しました。この変更により、正式な社名はFirst Greater Western Ltdとなりましたが、ブランド名は一貫してファースト・グレート・ウェスタンが使用されています。

2015年9月20日、社名が歴史的なグレート・ウェスタン鉄道に引っかけてグレート・ウェスタン・レールウェイに変更され、車両の塗装も新たに昔を意識した濃緑色が選ばれました。

車両と運用

グレート・ウェスタン・レールウェイは都市間輸送や近郊列車が多彩な車両で行われています。都市間輸送には、HST（ハイ・スピード・トレイン）を主に使用してきました。2017年からは800形および802形の新しい車両が運行を開始し、近代化が進められています。これにより、短編成や地方都市間の接続もさらに便利に行えるようになりました。

また、ナイト・リビエラの運行には57形機関車やマーク3客車が利用されており、魅力的な夜の旅の選択肢を提供しています。さらに、過去には180形アデランテが導入されましたが、運用上の問題からすでに他社にリースされています。

近郊列車には、165形「ネットワーカー・ターボ」や387形「エレクトロスター」などの車両が使用されています。これにより、ロンドン近郊や西部へのアクセスが一層向上しました。

このように、グレート・ウェスタン・レールウェイは、さまざまな路線で多彩なサービスを提供し、イギリスの鉄道網の一翼を担う重要な存在となっています。

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