グレート・ウェスタン鉄道アイアン・デューク級蒸気機関車

アイアン・デューク型蒸気機関車

アイアン・デューク型蒸気機関車は、イギリスのグレート・ウェスタン鉄道で使われた特徴的な蒸気機関車です。1846年に最初の試作機が作られ、その後 1847年から1855年の間に量産が行われました。当初の軸配置は2-2-2でしたが、4-2-2に変更され、より高い速度を実現しました。この機関車は、特に急行列車「フライング・ダッチマン」と共にその名を轟かせ、当時の最高速度は時速約133キロメートルとされています。

歴史的背景

アイアン・デューク型の特徴は、特にその速度と安定性です。この機関車は1846年の製造からわずか1年後には営業運転を開始し、多くの旅客を運ぶ役割を果たしました。1852年には、ロンドンからエクセターまでの194マイルを時速53マイルで移動した記録があります。この速度も、当時の基準では非常に驚くべきものであり、この機関車の名声を高めました。

また、1870年にはグレートブリテン、プロメテウス、エスタッフェという3台の機関車が新しい台枠とボイラーを取り付けられ、ローバー型として知られるようになりました。これにより、アイアン・デューク型はその後の技術革新に貢献し続けました。

廃車と保存

アイアン・デューク型蒸気機関車は、1870年から1884年の間に次第に廃車されていきましたが、いくつかの機関車は特別な理由で長く運用されました。特に、スウィンドン工場で保存されていたロード・オブ・ザ・アイルズは、1906年に解体されるまで注目を浴びていました。一部の機関車は国立鉄道博物館やスウィンドン蒸気機関車博物館で見ることができ、歴史的な資産として保存されています。

日本との関係

興味深いことに、アイアン・デューク型蒸気機関車は日本の鉄道の発展にも寄与する機会がありました。1865年には、トーマス・グラバーが長崎でこの機関車を使用して鉄道のデモンストレーションを行い、日本の人々に鉄道の可能性を示しました。この試みは、日本の鉄道史において重要な一歩となりました。

レプリカとその役割

1985年には、アイアン・デューク型蒸気機関車の動態レプリカが製作され、グレート・ウェスタン鉄道の150周年記念イベントに際して使用されました。現在は、国立鉄道博物館で保存されており、時に展示会にも出展されることがあります。このレプリカは、鉄道の歴史と技術の発展を伝える大切な存在となっています。

アイアン・デューク型蒸気機関車は、その速度、革新性、歴史的な意義から、鉄道ファンや歴史愛好者にとって特別な存在であり続けています。

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