グレート・ノーザン鉄道C1形蒸気機関車

グレート・ノーザン鉄道C1形蒸気機関車

グレート・ノーザン鉄道C1形蒸気機関車は、イギリスの鉄道史に名を刻む重要な機関車であり、1898年にヘンリー・アイヴァットによって設計されました。C1形は、アトランティック型という特異な車軸配置を持つ蒸気機関車で、旅客用の急行列車に多大な利益をもたらしました。

設計と初期の問題

この機関車は、当初4-4-2の車軸配置を採用し、特に火床面積を広げることで出力を増加させることと、より快適な乗り心地を提供することを目指しました。アイヴァットはボイラーのサイズを拡大し、より大きな火室を設計することでこの目標を追求しました。しかし、その設計に関しては、初期の実績は期待を下回るものでした。

C1形の最初の機体であるNo. 251は、ボイラーの直径を4フィート8インチから5フィート6インチに拡大され、アイヴァットの設計は効果的な急行牽引力を持つはずでしたが、設計上の課題によって乗り心地が損なわれる結果となりました。特に、幅広の火室によりレバー操作メカニズムが導入されたことで、運転が難しいという問題が発生しました。

改良と生産

これらの初期問題を受け、アイヴァットはさらなる改良を加えることを決定しました。1903年以降、改良型のC1形としてラージ・アトランティック型が開始され、94両が製造されました。これにより、操縦性や出力の向上が実現し、C1形は主力機としての地位を確立しました。

特に、ボイラー圧力が175psiから150psiに低下する改造が行われましたが、それでもサービス性能を改善するための取り組みが続けられました。機関車の出力を向上させる手法として、過熱器の使用やシリンダーサイズの拡大などが試みられました。これらの改良は、技術的成功を収めたものの、特に信頼性の面では依然として課題が残っていました。

結果と保存状況

C1形蒸気機関車は1920年代まで東海岸本線で広く活躍しましたが、その後LNER A1形にその地位を譲りました。それでも、C1形はイギリス鉄道史において重要な役割を果たし続け、複数の機体が製造されました。現在、C1形の中でもクロンダイク型とラージ・アトランティック型の2両が静態保存されており、歴史的価値を持つ貴重な存在として大切にされています。

脚注と参照資料

この機関車に関する詳しい情報は、高畠潔による著書『古イギリスの鉄道のはなし』に記載されています。鉄道ファンや歴史愛好者にとって、C1形の歴史はその技術革新や進化において興味深いものとなっています。

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