グンゼ

グンゼ株式[[会社]]について

グンゼ株式[[会社]]（Gunze Limited）は、肌着やストッキング等の繊維製品を製造する日本の企業です。大阪市北区梅田に本社を構えていますが、登記上の本店は京都府綾部市です。会社は1887年に設立され、当初は「郡是製絲株式[[会社]]」として蚕糸業に取り組みました。これが現在の社名の由来であり、「グンゼ」という名称は、地域の蚕糸業の振興を意図したものです。

創業と歴史

創業者の波多野鶴吉は、18世紀末の綾部藩において大庄屋の家計に生まれ育ち、1875年に京都中学に入学後、様々な事業に携わりました。1883年に明瞭銀行を設立し、兄と共に製糸業を始め、1896年には「郡是製絲株式[[会社]]」が設立されました。設立当初から高品質な生糸の輸出を積極的に行い、初代社長である羽室嘉右衛門のリーダーシップのもと、事業を拡大させました。

同社は早くから女性労働者を受け入れ、雇用環境の改善に取り組みました。他社が劣悪な環境で働かせる中、グンゼでは「工女」という呼称を用い、給与も適正に支払っていました。これにより、地域社会における企業の社会的責任を果たしていました。

戦前・戦後の変革

戦後、製糸業の衰退を受けて、グンゼは製衣業への進出を決定。1946年には国内で初めて肌着の一貫生産を開始し、品質の良さから消費者に支持されるようになりました。1952年からはナイロン製靴下の生産も開始し、実用的なアパレル製品を通じて経営は順調に拡大しました。

1980年代から1990年代にかけてはバブルの影響で事業がピークを迎えました。しかし、経営陣は国際競争の厳しさを見越し、新規事業の開発に注力。プラスチック製品の製造や機能素材の開発に成功し、これらは今や同社の主要事業となっています。

不動産とライフスタイル事業の展開

バブルが崩壊すると、グンゼは商業施設の開発に乗り出しました。1985年には兵庫県尼崎市に「グンゼタウンセンター つかしん」をオープンしました。このプロジェクトは単なる商業施設ではなく、新しい生活文化を創出することを目指したものでした。

最近では、2014年度から2020年度にかけて推進されている中期経営計画『CAN20』を通じて、医療や健康分野への事業展開に力を入れています。グンゼは、グローバル展開とともに、社会的な貢献を意識した事業活動を続ける企業へと進化しています。現在のビジョンは「明日をもっと、ここちよく」というブランドステートメントに込められています。

グンゼの未来

新たな創業期として位置付けられている現在、グンゼ株式[[会社]]は、機能性材料の開発やスポーツクラブなどのライフクリエイト事業を通じて、人々の生活の質（QOL）の向上を目指しています。過去の栄光に甘んじることなく新たな挑戦を続けるグンゼの姿勢は、今後の展開にも大いに期待が寄せられるでしょう。

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