ケビン・バーン

ケビン・パトリック・バーンの野球キャリア

ケビン・パトリック・バーン（Kevin Patrick Beirne）は、1974年1月1日にテキサス州で生まれた元プロ野球選手です。彼は主に投手として活躍し、日本のプロ野球でもその名を馳せました。。

メジャーリーグでのスタート

バーンは1995年のMLBドラフトにて、シカゴ・ホワイトソックスに11巡目で指名され、プロキャリアをスタートさせました。彼のメジャーデビューは2000年5月17日に実現し、その後2001年にはトロント・ブルージェイズ、2002年にはロサンゼルス・ドジャースでプレーしました。主にリリーフとしての役割を担っていた彼は、メジャーリーグでの経験を積むことができました。

日本へ移籍

バーンはオフシーズンに大阪近鉄バファローズに移籍しました。当時の監督である梨田昌孝が彼に対して高い期待を寄せ、「すごい投手が来た」と語るほど期待されていました。日本でのキャリアは、2003年のシーズンから始まりました。

近鉄時代

ケビンは2003年3月31日、福岡ダイエーホークスとの試合で、初登板を果たしました。彼は7回1/3を投げ、2失点で初勝利を挙げる素晴らしいスタートを切りました。しかし、その後のシーズンでは先発としての不安定さから、5月中旬に抑えに転向しましたが、思うように結果が出ず中継ぎに配置転換されました。6月末には再び先発に戻り、最終的には30試合に登板し、8勝を挙げることができました。

翌2004年には、開幕第2戦で先発を任されましたが、結果は伴わず、防御率も改善しませんでした。このシーズンは6勝を挙げましたが、打線の援護不足に悩まされ、規定投球回には到達しました。オフシーズンに合併に伴いオリックス・バファローズと契約し、登録名を「ケビン」に変更しました。

オリックス時代

2005年、バーンはオリックスでの1年目を迎え、先発投手として期待されましたが、打線の支援を受けられず苦しいシーズンとなり、通算4勝13敗の成績で終わりました。シーズン終了後に解雇され、千葉ロッテマリーンズへ移籍しました。移籍後も登録名は「バーン」に戻りました。

ロッテでの挑戦

2006年のシーズンは開幕第2戦に先発として起用されましたが、期待に応えることができず、シーズン途中から中継ぎへと役割が変更されました。結果として28試合に登板し、3勝5敗、防御率4.41という成績でシーズンを終えました。シーズン終了後には自由契約選手としてリストアップされました。

プレースタイルとバックグラウンド

バーンの投球スタイルは140km台中盤から後半のストレートを中心に、スライダー、カットボール、カーブ、チェンジアップといった多彩な変化球を駆使していました。しかし、しばしばボールが高めに浮き、打者に狙われることもありました。

彼自身のバックグラウンドも興味深く、大学時代にはアメリカンフットボールのワイドレシーバーとしても活躍しており、父親のジム・バーンもNFLのヒューストン・オイラーズでプレーしていたことから、スポーツの才能は遺伝的な要素もあったと思われます。

結論

ケビン・バーンは、日本だけでなく、アメリカのメジャーリーグでも経験を積んできた選手です。日本での2チームでの在籍は、彼のプロ野球選手としてのキャリアに重要な影響を与えました。彼の多彩な投球スタイルや、苦しい時期を乗り越える姿勢は、後世の選手たちにとっても大きな教訓となることでしょう。

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