ケビン・ミルウッド

ケビン・オースティン・ミルウッド

ケビン・オースティン・ミルウッドは、1974年12月24日にノースカロライナ州で誕生した元プロ野球選手で、主に投手として活躍しました。1993年、アトランタ・ブレーブスからドラフト11巡目でプロ入りし、158センチの身長を持ち合わせた彼は、メジャーリーグで数々の輝かしい瞬間を築きました。

経歴の始まり

1997年7月14日にメジャーデビューを果たしたミルウッドは、その年に5勝を挙げ、メジャーの世界での基礎を固めました。1998年には先発ローテーションに定着し、17勝を挙げ、特に4月14日のピッツバーグ・パイレーツ戦では9回を投げ1安打に抑えるパフォーマンスで初の完封勝利を収めました。シーズン終了後に参加した日米野球でも、多くのファンにその名を知らしめました。

成長と挫折

1999年にはオールスターゲームに初選出され、シーズン通算防御率を2.68まで改善し、リーグで2位となる活躍を見せます。その後のシーズンでは安定を欠きながらも、2002年には自己最多タイの18勝を挙げ、同年オフにはフィラデルフィア・フィリーズへトレードされました。ブレーブスでの成績は75勝46敗という素晴らしいものでした。

開幕投手としての活躍

2003年には初めて開幕投手を任され、またこの年の4月には球団史上9人目のノーヒットノーランを達成しました。また、6月には連敗を喫するも、シーズン通算での成績は良好でした。続く2004年も開幕投手を務めたものの、故障の影響で成績を残せずに終わりました。

技術の向上

2005年はクリーブランド・インディアンスへ移籍。肘の故障が回復し飛躍的な球速の向上を実現し、防御率2.86で最優秀防御率のタイトルを獲得。これはアメリカンリーグでは82年ぶりの快挙でもありました。シーズンの途中では、通算100勝も達成し、彼の名は確かなものとなりました。

後期のキャリアと現役引退

その後、テキサス・レンジャーズに移籍し、2008年まで4年連続で開幕投手を務めましたが、期待されたエースの役割を十分に果たすことはできず、最終的にボルチモア・オリオールズ、ロッキーズと渡り歩きました。2013年には現役を引退すると発表し、長いキャリアに幕を下ろしました。

主な記録・タイトル

• - 最優秀防御率: 1回（2005年）
• - MLBオールスター出場: 1回（1999年）
• - ノーヒットノーラン: 2回

- 2003年4月27日（サンフランシスコ・ジャイアンツ戦）
- 2012年6月8日（ロサンゼルス・ドジャース戦、6投手の継投による）

名背番号34で知られるミルウッドは、アメリカのプロ野球界に大きな足跡を残し、多くの若手選手へ影響を与えた選手として記憶されています。

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