ケルン (石積み)

ケルンについて

ケルンとは、天然のものではなく、人間が意図的に組み立てた石の積み上げである。英語での発音は「ケアン」に近いが、日本では「ケルン」として広く知られている。この言葉はスコットランド・ゲール語の「càrn」に由来しており、同語の意味は「石の山」を示す。ケルンはさまざまな場所、特に高地や湿原、稜線、山頂付近で見られる。

ケルンの目的

ケルンは複数の目的で構築される。その中には、主に以下のようなものが含まれる：
1. 埋葬場所の特徴付け及び慰霊：以前の文化や時代では、亡くなった人々を埋葬した場所を示すシンボルとして用いられていたり、その場所に訪れる人々の敬意を表す役割を果たすことがある。
2. 山の頂上を特徴付ける：高所に位置するケルンは、特定の山の頂上を視覚的に強調し、登山者にとっての目印となる。
3. 特定のルートを示す道標：道をせん導するために使用され、特に登山道において重要な役割を果たす。
4. 趣味としての石積み：近年は「ロックバランシング」と称される技術を楽しむために、石を積むことが趣味となっている人も多い。これらはアートの一形態として評価されることもある。

ケルンの撤去と環境保護

日本においては、1960年代の登山ブームの影響を受けて、思い出作りや観光資源としてのケルンが多く見られるようになった。しかし、こうした行為には自然環境への影響や、山の生態系への配慮が欠ける場合も多くなっていた。

高山蝶の研究者である田淵行男はエッセイの中で、ケルンの存在に対して「戸惑いと恐れを抱く」と述べており、この声をきっかけに環境省はケルンのあり方を見直す必要があると判断した。1974年には、「突風で崩壊する恐れがある」として、不要なケルンの撤去を全国の国立公園管理事務所に通知した。これにより、環境保護と登山の楽しみの両立を目指す動きが始まった。

関連項目

ケルンはその形式上、さまざまな文化で見られるが、スコットランドの「ケアンパップル・ヒル」などの地名や、チェンバード・ケアン、オボーなどのさまざまなモニュメントと関連している。また、仏塔や古代の景観におけるクルガンといった構造物も、類似の文化的・環境的価値を持っている。このように、ケルンは単なる石の積み上げといった単純なものではなく、人間の文化と自然、両者の関係を考えるうえで重要な存在である。

もう一度検索