ケンジントン宮殿

ケンジントン宮殿

ケンジントン宮殿（Kensington Palace）は、ロンドンのシティ・オブ・ウェストミンスターに位置する歴史的な宮殿であり、イギリス王室の重要な居住地として知られています。この宮殿はケンジントン・ガーデンズ内にあり、現在住んでいる王室メンバーには、プリンス・オブ・ウェールズ一家やグロスター公爵が含まれています。

歴史

起源と近世

ケンジントン宮殿の起源は、17世紀にノッティンガム伯のために建てられたノッティンガム・ハウスに遡ります。この館は1689年にウィリアム3世によって購入されました。当時、彼は気管支喘息を患っており、スモッグに覆われたロンドンの中心部を避けたかったと言われています。ケンジントンはロンドンから離れた小さな村に過ぎませんでしたが、ハンプトン・コート宮殿へ行くよりもアクセスが良好だったため、彼はここに移り住むことを選びました。

彼は宮殿からハイド・パーク・コーナーまでの私道を設け、この道は当時、数台の馬車が通行できるほどの広さを持っていました。後にクリストファー・レンにより宮殿は拡張され、建物の正面が西向きに変更され、南北に新たな棟が建設されました。その際、前庭（cour d'honneur）も整備されました。

ケンジントンは長い間、イギリス王室に愛されてきましたが、正式な宮殿としての地位はセント・ジェームズ宮殿が持っていました。1694年、女王メアリー2世がここで死亡したことも、宮殿の歴史に刻まれています。また、1702年には夫のウィリアム3世がハンプトン・コート宮殿での事故によりケンジントンに運ばれ、ここで亡くなりました。その後、アン女王がここに居住しました。

現代の利用

1981年には新婚のチャールズとダイアナ王子夫妻のために、第8、9アパートメントが合体されました。ダイアナは離婚後もこの場所に住み続け、ウィリアム王子は幼少期にこの宮殿から通学していました。2011年にキャサリン妃と結婚したウィリアム王子も現在ケンジントン宮殿に住んでおり、彼とキャサリン妃の三人の子供たち、ジョージ王子、シャーロット王女、ルイ王子も共に暮らしています。

現在、一般公開されているのは、マーガレット王女が住んでいたアパートメント1Aの庭の部分のみです。また、玉璽室はHistoric Royal Palaces Agency（HRPA）によって管理されていますが、その他のプライベートエリアは依然として王室の予算により整備されています。

アクセス

ケンジントン宮殿へは、ロンドン地下鉄のノッティンガム・ヒル・ゲート駅から徒歩約15分、クイーンズウェイ駅から約10分、ハイ・ストリート・ケンジントン駅からも約10分の距離にあります。また、周辺のケンジントン・ガーデンズは美しい公園としても親しまれています。観光地としてだけでなく、王室の生活を垣間見る貴重な場所でもあるケンジントン宮殿は、訪れる者にとって魅力的なスポットです。

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