ケーニッヒシュトゥール天文台

ケーニッヒシュトゥール天文台は、ドイツのハイデルベルクにあるケーニッヒシュトゥールの丘の頂上に位置する歴史的な天文台です。その起源は1774年に設立されたマンハイム天文台に遡ります。マンハイムの観測環境が悪化したため、1898年にこの天文台はケーニッヒシュトゥールに移転しました。その後、長年にわたり、天文学の研究拠点として重要な役割を果たしてきました。

1898年6月20日、バーデン大公フリードリヒ1世によって「公爵の山天文台」として公式に発足しました。当初の観測部門は、マンハイム天文台の所長であったカール・ヴィルヘルム・ファーレンタイナーが率いる位置天文学部門と、マックス・ヴォルフが率いる天体物理学部門の2つで構成されていました。ファーレンタイナーが1909年に引退した後、ヴォルフが両部門の監督を引き継ぎました。

マックス・ヴォルフは、天文台の発展のために積極的に資金を集めました。特に、アメリカの慈善家キャサリン・ウォルフェ・ブルースからの資金援助により、高性能な新しい望遠鏡を導入することができました。これらの望遠鏡は、より詳細な天体観測を可能にし、研究の進展に大きく貢献しました。

ケーニッヒシュトゥール天文台で行われた主な研究テーマには、星雲の研究や小惑星の探索があります。ヴォルフとその後の研究者たちは、合計で800を超える小惑星を発見しました。カール・ラインムートは1912年から1957年の間に約400個の小惑星を発見し、その数は非常に多いです。この天文台で発見された小惑星の中には、最初に発見されたトロヤ群の小惑星であるアキレスも含まれています。また、1927年6月1日に発見された小惑星1927 LAは、同年7月5日に観測されたのを最後に行方不明となり、現在までに発見されていない小惑星の中で最も古い記録となっています。

2005年、天文台としての機能は終了し、ドイツ連邦研究所となりました。しかし、ハイデルベルク大学の理論天体物理研究所と天体計算研究所が統合され、ハイデルベルク大学天文学センターとして新たなスタートを切りました。これにより、ケーニッヒシュトゥール天文台は、現代的な天文学研究のための重要な施設として、その歴史と遺産を引き継いでいます。

ケーニッヒシュトゥール天文台は、その歴史を通じて、天文学の分野において数多くの重要な発見と進歩をもたらしました。その貢献は、今日の天文学研究にも大きな影響を与え続けています。

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