ゲイリー・ルイス&ザ・プレイボーイズ

ゲイリー・ルイス&ザ・プレイボーイズは、1960年代に一世を風靡したアメリカのポップ・ロックバンドです。コメディアン、ジェリー・ルイスの息子であるゲイリー・ルイスを中心に結成されました。

1964年の夏、プロデューサーのスナッフ・ギャレットに見出されたことがきっかけで、彼らの音楽キャリアは幕を開けます。翌1965年1月、アル・クーパー作曲、レオン・ラッセル編曲によるデビュー曲『恋のダイアモンド・リング』をリリース。この曲は瞬く間に全米を席巻し、ビルボードチャートで2週連続1位、キャッシュボックスでも1位を獲得する大ヒットとなりました。同年には、ゲイリー・ルイスがキャッシュボックス誌の選定する「男性ボーカリスト・オブ・ザ・イヤー」を受賞。エルビス・プレスリーやフランク・シナトラといった大御所を抑えての受賞は、当時のゲイリー・ルイス&ザ・プレイボーイズの人気を物語っています。

1965年から1966年にかけて、彼らはビルボードのトップ10に計7曲を送り込むという快挙を達成しました。しかし、1967年1月、ゲイリー・ルイスが兵役のため米軍に召集され、韓国やベトナムでの任務に就いたことが、バンドの活動に大きな影響を与えます。

1968年には、ブライアン・ハイランドのカバー曲『涙のくちづけ』がビルボード19位を記録しますが、ベトナム戦争後の社会情勢の変化もあり、以前のようなヒット曲に恵まれなくなります。そして1970年、ゲイリー・ルイス&ザ・プレイボーイズは解散という決断を下しました。

しかし、彼らの音楽は忘れ去られることなく、2004年には新たなメンバーを加えて再結成を果たします。さらに2012年には、新曲『You Can't Go Back』をリリースし、往年のファンを喜ばせました。

ゲイリー・ルイス&ザ・プレイボーイズは、1960年代のポップ・ロックシーンを代表するバンドの一つとして、今もなお多くの人々に愛されています。彼らの音楽は、甘い歌声とキャッチーなメロディ、そして時代を反映した歌詞で、聴く人の心に深く響きます。

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