ゲオルク・クラウス

ゲオルク・クラウス: 機関車製造の先駆者

初期の人生と教育

ゲオルク・クラウス（Georg Krauss）は、1826年12月25日にアウクスブルクで生まれました。彼は織物業を営む家族に生まれ、4人兄弟の長男として成長しました。当初はシュタールという名前で親しまれていましたが、彼の名前がKraussに変わったのは、のちに会社名が書かれる際に影響を受けたためです。初等教育を終えた後、彼は1833年にアウクスブルクの王立工業専門学校に進学。ここで卓越した成績を収め、特待生となるほどの才能を示しました。

21歳の時、ミュンヘンへ移り、J.A.マッファイの機関車工場で働き、機関車設計を学習。さらに1849年には王立バイエルン邦有鉄道に転職し、様々な地域で経験を積みました。特にスイス北東鉄道での主任としての経験は、彼の技術者としての基盤を築くこととなり、自身の理想を反映させた機関車の製作を行いました。これにより、彼はミュンヘンで自身の工場の設立を計画し、1866年にクラウス機関車工場を設立しました。

工場設立と初号機の成功

1867年、彼の工場で初号機関車「ラントヴュールデン」が完成。この機関車はパリ万国博覧会に出品され金メダルを受賞しました。この機関車にはクラウスが発案した画期的な「クラウス・システム」が採用されており、蒸気機関車の水タンクを効率的に利用することで、重心を低く保つことができ、性能を向上させる画期的な設計でした。この技術は後に多くのメーカーに影響を及ぼし、特に小型機関車製造において標準化されました。

成功と革新

クラウスは機関車製造における成功だけでなく、様々な技術革新にも貢献しました。彼は冷凍機の製造や、鉄道路線の建設に携わることで技術の発展を促進しました。また、型式の改善による機関車の運行効率向上にも寄与し、特にクラウス・ヘルムホルツ台車は彼の共同作業の成果により実現されました。このシステムは、特に急曲線での機関車のスムーズな走行を可能にするもので、多くの大型機関車に広く採用されました。

私生活と会社の運営

人生の中で、彼は私生活での苦労も経験しました。1876年に最初の妻を亡くし、1885年には唯一の息子も事故で失いました。これらの悲劇を乗り越え、彼はクラウス社を一般株式会社に移行し、経営の第一線から一時退きましたが、取締役会の会長職は死ぬまで続けました。

受賞と評価

彼の功績は高く評価され、1880年にはザクセン＝ヴァイマル＝アイゼナハ大公国から勲章を授与され、更にバイエルン国王からも称号を受けました。1903年には名誉工学博士号を授与され、技術者としての貢献が認められました。

晩年と死

1905年、クラウスは工場をミュンヘンの中心から郊外のアラッハに移転する決断を下しましたが、その後すぐに亡くなってしまいました。彼は多くの業績と共に90歳を目前にして1906年11月5日に亡くなります。彼の死後も、彼の業績は今日まで受け継がれており、彼の設立した工場は後にクラウス・マッファイ社として知られることになりました。彼の遺した歴史は、鉄道技術の発展に大きく寄与したと評価されています。

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