ゲオルク・オーム

ゲオルク・ジーモン・オーム：電気の法則を発見した物理学者

ゲオルク・ジーモン・オーム（Georg Simon Ohm, 1789年 3月16日 - 1854年 7月6日）は、ドイツの物理学者です。彼は、電気における電流、電圧、抵抗の関係を示す「オームの法則」を発見したことで世界的に有名です。この法則は、現代の電気工学の基礎となっており、彼の名前は電気抵抗の単位「オーム」として今も使われています。

生い立ちと教育

オームは、バイロイト侯領のエアランゲンで、錠前師の父親と仕立て屋の娘の母親の間に生まれました。両親は正式な教育を受けていませんでしたが、父親は独学で高度な知識を身につけており、幼い頃からオームに学問を教えました。オームは兄弟が多くいましたが、成人したのは彼と弟のマルティンだけでした。弟のマルティンも後に数学者として名を成しています。

幼少期、オームは父親から数学、物理学、化学、哲学など幅広い分野の教育を受けました。11歳から15歳まではエアランゲンのギムナジウムに通いましたが、そこでは父親から教わったような科学教育はほとんどありませんでした。このことについて、オームが後に入学したエアランゲン大学の教授は、オームの教育環境をベルヌーイ家と比較しています。

大学時代と教職

父親はオームが教育の機会を無駄にしていると感じ、スイスの学校で数学教師として働かせました。その後、カール・クリスチャン・フォン・ラングスドルフ教授とともにハイデルベルクに行き、研究を再開したいと考えましたが、教授はオームに独学を勧めたため、オームは家庭教師として働きながら独学で研究を続けました。そして1811年、エアランゲン大学に復学し博士号を取得しました。

博士号取得後、オームはエアランゲン大学で講師を務めましたが、給料が安かったため辞職しました。その後、バイエルン政府からの要請でバンベルクの学校で数学と物理学の教師となり、幾何学の入門書を執筆するなどして不満を解消しました。

さらにその後、オームはプロイセン王に幾何学の入門書を送り、その才能を認められてケルンのギムナジウムの教師となりました。この学校は科学教育に力を入れており、オームは豊富な実験器具を使って物理実験に専念しました。彼は錠前師の息子として機械いじりの経験も持っており、実験器具の製作にも役立ちました。

オームの法則の発見

オームの最大の功績は、1827年に発表した「オームの法則」です。これは、導体にかかる電位差（電圧）とそこに流れる電流が正比例するという法則です。実は、この法則はヘンリー・キャヴェンディッシュが1781年に発見していましたが、発表されなかったため、オームが再発見したことになりました。オームは自著『ガルバニ電流回路の数学的研究』で、この法則と電気に関する詳細な理論を発表しました。

この法則の発見は、電気回路の解析を可能にし、電気工学の発展に不可欠な貢献となりました。オームの理論は、当時、学界からは冷遇されましたが、後にその重要性が認められました。

オームの音響法則

オームは、音響学にも貢献しており、「オームの音響法則」を提唱しました。これは、音色は一連の高調波の組み合わせとして認識されるという説ですが、後に必ずしも正しくないことが判明しました。

その後の業績と評価

オームは、数多くの著作を発表しており、特に1827年に出版された『ガルバニ電流回路の数学的研究』は最も重要とされています。彼の名前は、電気抵抗の単位「オーム」として、国際単位系（SI）に採用されています。

オームの業績は、当初ドイツ国内ではあまり評価されませんでしたが、1841年に王立協会からコプリ・メダルを授与されたことで認められるようになりました。その後、王立協会の外国人会員やバイエルン科学アカデミーの正会員にも選ばれています。

晩年はミュンヘン大学の実験物理学教授を務め、その2年後に生涯を閉じました。

著作

オームは多くの著作を残しましたが、特に重要なものとして以下のものがあります。

『高等教育における幾何学の適切な取り扱いのためのガイドライン』（1817年）
『数学的に取扱ったガルヴァーニ電池』（1827年）
『斜交座標系についての解析幾何学の初歩』（1849年）
『物理学の基礎：講義解説』（1854年）