ゲルディモンキー

ゲルディモンキー

ゲルディモンキー（学名：Callimico goeldii）は、霊長目マーモセット科に分類されるサルの一種です。この種だけで独立したゲルディモンキー属（Callimico）を形成しており、分類学的に非常に興味深い存在として知られています。種小名および属名の一部は、スイス生まれでブラジルで活躍した動物学者エミール・ゲルディに献名されたものです。

分布

南米大陸のアマゾン川流域西部に限定して分布しています。具体的な生息国・地域としては、エクアドル東部、コロンビア南部、ブラジル西部、ペルー東部、およびボリビア北部が挙げられます。

形態

体長は成獣で約21センチメートルから31センチメートル、それに加えて尾長が約25センチメートルから32センチメートルあります。体重は比較的小型で、400グラムから700グラム程度です。一般的に、オスの方がメスよりもわずかに体格が大きい傾向が見られます。

全身は光沢のある黒色の短い体毛で密に覆われています。特に後頭部や頬の体毛は長く伸長しており、白い毛が混じることで独特の房状になります。腹部は体毛がまばらで、その下の白い皮膚が透けて見えます。歯の構成は特徴的で、上下合わせて36本の歯を持ちます（門歯4本、犬歯2本、小臼歯6本、大臼歯6本がそれぞれ上顎と下顎にあります）。これは他のマーモセット科の種が通常32本であるのと異なり、特に第3大臼歯が退化している点が挙げられます。手足の指には、後肢の第1趾（親指）を除いて、一般的な霊長類に見られる平たい爪ではなく、リスやネコのような鉤状の鋭い爪が生えています。

生まれたばかりの幼獣は、成獣に比べて相対的に小さく、後頭部や頬の長い体毛もまだあまり発達していません。

分類上の特徴

ゲルディモンキーの分類上の位置づけは、古くから研究者の間で議論の対象となってきました。頭骨や歯の構造、特異な鉤爪といった形態的な特徴に加え、一度に産む子の数が1頭であることや、繁殖の頻度が年に2回であることといった生態的な特徴は、他のマーモセット科の種とは異なる点が多く、むしろオマキザル科のサルとの共通性も示唆しています。これらの特徴から、ゲルディモンキーはオマキザル科とマーモセット科の間の系統的な位置にある種、あるいは、マーモセット科のグループが分化する過程で、比較的原始的な特徴を残しつつ小型化した種であると考えられています。

生態

主に、アマゾン川の主要な本流から離れた内陸部の森林に生息します。特に、下生えが密生した成熟した二次林や発達した一次林、そして竹林といった、特定の植生環境を好む傾向があります。2頭から最大で11頭程度の小規模な群れを形成して生活するのが一般的です。群れの中には、複数の成熟したオスやメスが含まれることもあります。また、他のマーモセット科のサルと一時的に一緒に群れを作る、いわゆる混群が観察されることもあります。

日中に活動する昼行性のサルであり、夜間は森林の茂みの中で身を寄せて休息します。移動は樹上で行うことがほとんどですが、地面に降りて移動する姿も確認されています。特に危険を感じた際には、地表を素早く走り抜けて安全な場所に逃れることがあります。

食性は、多様なものを食べる雑食性です。主な餌としては、昆虫、クモ、カエル、小型の爬虫類といった動物質の獲物に加え、果実、樹液、キノコなどが挙げられます。比較的大型の獲物を捕らえる際には、地面に降りて捕食行動を行うことが多いとされています。

繁殖は胎生です。妊娠期間は約150日から160日と報告されています。群れの中では、通常、最も優位な立場にある1頭、あるいは2頭のメスのみが繁殖に関わるとされています。繁殖は年に2回行われ、一度の出産で1頭の幼獣を産むのが一般的です。

人間との関係

ゲルディモンキーは、非常に限定された特殊な森林環境に依存して生息しています。そのため、近年の急速な森林伐採や開発による生息地の破壊および劣化が、彼らの個体数減少の主要な原因として懸念されています。特殊な環境への適応度が高いゆえに、環境変化の影響を受けやすく、保護対策が求められています。

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