コキクガシラコウモリ

コキクガシラコウモリ (Rhinolophus cornutus)

コキクガシラコウモリは、キクガシラコウモリ科に属し、日本の固有種として知られるコウモリです。この種は南北に異なる亜種を含み、特にRhinolophus cornutus cornutusが北海道から九州まで広がり、Rhinolophus cornutus oriiは奄美諸島に特有の亜種です。

形態

体のサイズは小さく、体長は3.5から4.8センチメートル、尾は1.6から2.6センチメートル、前腕は3.6から4.4センチメートルに達します。体重は4.5から9グラムと軽量です。特筆すべきは、下唇に4つに分かれた裸出板があることで、和名の由来となっています。また、コキクガシラコウモリは通常、キクガシラコウモリの約半分の大きさで、体毛は淡い褐色です。地理的に見ても北方の個体は南方に比べて大きくなる傾向が見られ、地域差があります。

生息地

コキクガシラコウモリは主に山地や里山に分布しています。夜行性の生き物であり、50匹から数百匹の群れを作り、日中は鍾乳洞や廃鉱などの洞窟に隠れて過ごします。日暮れ時には洞窟を出て、昆虫を求めて空を飛びます。この際、出入り口近くで何度も出入りを繰り返す行動が観察されます。捕食時には特定の経路を飛び続けることが多く、他の個体と協調して行動することもあります。

冬季には昆虫が少なくなるため、冬眠に入ります。冬眠中は、雄は11-13度の環境で群れを作り、雌は10度以下の場所で単独または少数で冬眠することが多いです。繁殖期には、特に秋以外、雄と雌が分かれて生活することが一般的です。繁殖様式は胎生で、雌は6月に1匹の幼獣を出産します。幼獣は約25日で飛翔能力を得ることができます。

環境への影響と保護

オリイコキクガシラコウモリは環境省のレッドリストで絶滅危惧IB類に指定されており、鹿児島県でも絶滅危惧II類として登録されています。生息地の開発や冬眠に利用する洞窟の減少が主な脅威となっており、個体数が減少しています。また、1938年には西湖蝙蝠穴及び岩泉湧窟として国の天然記念物に指定され、保護活動が行われています。

参考文献

• - 『原色ワイド図鑑3 動物』学習研究社, 1984年
• - 『小学館の図鑑NEO 動物』小学館, 2002年
• - 『改訂2版 日本の哺乳類』東海大学出版会, 2008年

コキクガシラコウモリは日本の生態系において重要な役割を果たしており、その生息環境の保護がますます求められています。

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