コスメの王様

『コスメの王様』は、高殿円氏が手掛けた小説であり、2021年4月1日から産経新聞で連載が開始され、2022年3月15日に小学館から単行本として出版されました。この物語は、クラブコスメチックス社の創業者である中山太一氏の波乱万丈な生涯をモデルにしています。

物語の中心人物は、永山利一。彼は、芸妓が使用する白粉に鉛が含まれていることを知り、すべての人々が安心して使える無鉛の白粉を開発・販売することを決意します。彼の開発した白粉は瞬く間に評判を呼び、大ヒット商品となります。さらに、白粉に加えて開発された「洗粉」もまた、爆発的な人気を博します。

物語を彩るもう一人の重要な人物が、横屋ハナです。彼女は箕島楼で働く芸妓で、芸妓としての名前は「花千代」。利一とハナは互いに深く愛し合っています。箕島楼の人々や旦那である庄松は、彼女の良き理解者であり、温かく見守っています。しかし、ハナには、実兄である朝生がやくざ者であるという過去があり、自身の出自や身分の違いから、利一に迷惑をかけることを恐れています。その結果、彼女は志津枝と共にアメリカへ渡るという苦渋の決断をします。

志津枝は、元遊女であり、かつては「八郎太夫」という源氏名で知られていました。彼女はハナにとって、かけがえのない理解者であり、心の支えとなる存在です。

大地主である庄松は、ハナ（花千代）の旦那であり、彼女の才能と人柄を高く評価し、良き理解者として彼女を支え続けます。

一方、ハナの兄である横屋朝生は、物語の中で複雑な役割を担っています。彼は牧師を装い、「三本十字のアーサー」と名乗り、詐欺まがいの行為を繰り返しています。彼の行動は、物語に緊張感とドラマを与えます。

クラブコスメチックスでは、この連載に合わせて、2021年8月から9月にかけて、中山太一氏に関する企画展を開催しました。この企画展は、小説の世界観をより深く理解するためのものであり、多くの人々が訪れました。

『コスメの王様』は、単なるビジネスサクセスストーリーではありません。主人公の愛と葛藤、そして時代の変化の中で生きる人々の姿を鮮やかに描き出しています。無鉛白粉の開発という革新的な事業を通して、人々の美と健康に貢献しようとする主人公の情熱が、読者の心を捉えて離しません。また、芸妓という身分でありながら、自らの運命を切り開こうとするヒロインの姿も、多くの共感を呼ぶでしょう。激動の時代を背景に、愛、裏切り、希望が交錯する人間ドラマが繰り広げられます。


* 外部リンク：『コスメの王様』小学館

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