コバマングース属

コバマングース属（Eupleres）

コバマングース属は、哺乳類の中の食肉目に属し、マダガスカルで見られる特異な動物のグループです。この属には、主にマダガスカルの中東部と北西部に生息するコバマングースが含まれます。

分布

この属のメンバーは、マダガスカルの特定の地域でのみ生息しており、中東部から北西部にかけて広がっています。この地理的特殊性は、固有種との進化に大きく寄与しています。

形態

コバマングースは、体長が48から56センチメートル、尾の長さが22から26センチメートル、体重は2から4.5キログラム程度です。外見上、鼻面は細長く尖り、体は柔らかい毛で覆われています。また、尾の先端には房状の毛があり、背中は褐色、腹側は灰白色とされています。特筆すべきは、指趾がほぼ揃っていることから、属名「Eupleres」はギリシャ語で「完全に揃った」を意味し、これに起因しています。爪は長く湾曲しており、身体から引っ込めることはできません。

幼獣は出産直後に約15センチメートルの体長であり、体重は150グラムで、全身には毛が生えており、既に眼が開いている状態で生まれます。母親は1対の乳首を持っています。

分類

かつて、この属にはコバマングース（ファラノーク）E. goudotiiが唯一の種とされていましたが、後に異なる亜種に分けられる可能性が示唆されました。具体的には、E. g. goudotiiとE. g. majorの2亜種が存在しますが、これらは生息地域や形態において異なる特徴を持っています。

• - Eupleres goudotii（Eastern falanouc）：

- 分布：マダガスカルの東部、中西部
- 体長：46 - 50センチメートル、尾長22 - 24センチメートル、体重2 - 2.3キログラム
- 背面は淡黄褐色、腹面は淡色

• - Eupleres major（Western falanouc）：

- 分布：マダガスカル北西部
- 体長：52 - 65センチメートル、尾長24 - 25センチメートル、体重2.8 - 4.6キログラム
- オスは褐色、メスは灰色

最近の分子系統解析によって、亜種の分割に関する見解は再評価されており、形態によって単系統群が形成されていないことが示されています。

生態

コバマングースは湿潤な低地の森林に生息しますが、時には乾燥した落葉樹林でも見つかります。この動物は主に夜行性で、昼間は岩場や土中の穴で休むことが多いです。性格は単独行動を好むことが多いですが、家族群を形成することもあります。

食性は昆虫を主体とし、時には鳥やその卵、ナメクジ、ミミズ、小型哺乳類、カエル、果物なども食べて生きていくための捕食者としての側面があります。特に爪を使って地面を引っ掻き、餌を探し出す点が特徴です。

繁殖は胎生で、繁殖期には一時的にペアを形成します。通常、7月から8月に交尾し、妊娠期間は約3か月です。11月に1度に1から2頭の幼獣を出産します。授乳期間は約9週間で、60日ほどで固形物を食べる準備が整います。

人間との関係

コバマングースは地元では食用とされることがありますが、その生息環境は森林伐採や灌漑の影響を受けています。また、食用のための狩猟や他の肉食動物との競争にさらされており、人間の活動によってその数は減少しています。2016年時点でのIUCNレッドリストでは、コバマングースの2種についてそれぞれ次のように評価されています。

• - E. goudotii：VULNERABLE（脆弱）
• - E. major：ENDANGERED（絶滅危惧）

このように、コバマングース属は独特な生態や分類があり、保全の視点からも重要な哺乳類です。

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