コモンスティングレイ

コモンスティングレイ (Dasyatis pastinaca)

コモンスティングレイは、アカエイ科に属するエイの一種であり、主に北東大西洋、地中海、黒海の沿岸部に生息しています。水深60メートル未満の砂泥底を好み、時折砂や泥の中に身を隠します。この種の体盤は通常45センチメートルで、少し横に広がった菱形をしています。また、尾は鞭のように細長く、上下に皮摺が特徴です。大型の個体では、背中の中央に突起が並ぶことがありますが、一般的には地味な色合いで滑らかな皮膚を持っています。

彼らの食性は底生の甲殻類や軟体動物、多毛類、小型魚類を中心に構成されており、特に夜行性で昼間は砂底に隠れて過ごします。この種は無胎盤性の胎生で、雌は一年に二回、約4から9尾の仔エイを出産します。尾には毒棘があり、刺されると激しい痛みを伴い、時には命に危険を及ぼすこともあります。尾棘についての記録は古代から数多く存在します。

分類と系統

コモンスティングレイは古代から知られており、古代の文献ではギリシャでは「トリゴン」と呼ばれ、ローマでは「pastinaca」と呼ばれていました。18世紀にはイギリスで「fire-flare」と名づけられ、赤みを帯びた肉に由来しています。1758年にリンネの『自然の体系』でRaja pastinacaに記載されたのが初出で、以降Dasyatis属として分類されています。

アフリカのBlue stingray（Dasyatis chrysonota）もこの種に近いとされていましたが、1993年に別種として確立されました。地中海のTortonese's stingray（D. tortonesei）との関係についてはまだ不明な点が多く、今後の研究が待たれます。

分布と生息地

コモンスティングレイは、地中海と黒海のほぼ全域に生息し、北東大西洋ではノルウェー南部やカナリア諸島、マデイラ諸島などにも見られます。通常は水深60メートル以内で活動し、特に穏やかな砂泥底を好みます。季節には生息域や水深が変化することが観察され、夏にはアゾレス諸島沖に多く見られます。

形態

体盤は通常45センチメートルから最大で1.4メートル、全長は2.5メートルに達することがあります。体盤は下部が滑らかで、前縁がほぼ直線的、吻部はわずかに突出しています。また、尾は細長く、基部には毒腺があります。背面の色合いは灰色や茶色、赤みがかった緑色を示し、腹面は白っぽく、若い個体には白い斑点が見られます。

生態

コモンスティングレイは単独または群れで生活し、夜行性の性格を持っています。捕食するのは主に底生動物で、特に多くの甲殻類を食べる傾向があります。個体によっては捕食行動を他の個体と共に行うこともあり、繁殖は浅瀬で行われます。成熟には雌が4ヶ月の妊娠期間を経て仔エイを出産し、その仔エイは体盤の幅が约8センチです。

人との関わり

攻撃的ではありませんが、尾棘に刺されると非常に痛みます。古代の人々はその毒を恐れ、さまざまな神話や文献でその危険性が語られています。今日では、コモンスティングレイの肉質はあまり好まれず、肝臓はフランス料理の珍味として利用されています。また、商業漁業の際には偶然に捕獲され、特に沿岸部での漁業活動の影響を受けやすいです。IUCNはこの種を危急種に指定しており、保護活動が求められています。

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