コロラド川 (テキサス州)

コロラド川の概要

コロラド川（英: Colorado River）は、アメリカ南部のテキサス州を流れる重要な河川です。この川は全長1387kmとなっており、アメリカ国内で18番目に長い河川であり、テキサス州内における最も長い河川でもあります。コロラド川の源流と河口は共にテキサス州に位置していますが、その集水域にはニューメキシコ州内の干上がりやすい支流も存在しています。

地理的特徴

コロラド川は、テキサス州のドーソン郡から南東に流れ、麻高保たる地域を通過します。その経路にはマーブルフォールズ、オースティン、バストロップ、スミスビル、ラ・グレンジ、コロンバス、ウォートン、ベイシティといった町が含まれます。一連の水路は、最終的にはメキシコ湾のマタゴルダ湾へと注ぎます。

川の始まりはラボック南方のリャノ・エスタカードに位置するラメサからであり、そこから流れ出たコロラド川はテキサス・ヒル・カントリーを横断します。この地域には、J・B・トーマス湖、E・V・スペンス湖、O・H・アイビー湖など多くの貯水池があります。さらにオースティンに向かって流れる途中にも、ブキャナン湖、インクス湖、リンドン・B・ジョンソン湖、トゥラビス湖といった貯水池も含まれます。

特にリンドン・B・ジョンソン湖ではキングスランド付近でリャノ川と、トゥラビス湖ではブライヤークリフ付近でペダーナリス川が合流して、コロラド川に新たな水流を加えます。オースティンを通過した後も、川は南東に流れ続け、最終的にはマタゴルダ付近でマタゴルダ湾へ流れ込みます。

主要な支流には、コンチョ川、ピカーン・バイユー、リャノ川、サンサバ川、ペダーナリス川などがあります。これらの支流とコロラド川全体は、地域の生態系を形成する重要な水源として機能しています。

歴史的背景

コロラド川は、過去にはスペインの探検家によってブラゾス川としばしば混同されたことがありました。近世、これらの川の発見者たちは、現在のコロラド川を「ブラゾス・デ・ディオス」と呼び、逆にブラゾス川をコロラドと名づけることがありました。このため、両者の名称は当初から混乱していたと言えるでしょう。

また、コロラド川の上流部は18世紀の初めから19世紀の終わりまで、コマンチェ族によって支配されていた歴史があります。この地域の土壌と水源は、コマンチェの生活の基盤を支えており、彼らの文化や生活様式に大きな影響を与えていました。コロラド川は、時代を超えて地域社会にとって重要な役割を担ってきたのです。

このように、コロラド川はテキサス州内で地理的にも歴史的にも特異な存在であり、今後も地域の発展に寄与していくことでしょう。

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