リャノ・エスタカード

リャノ・エスタカード：その概要と特徴

リャノ・エスタカード（Llano Estacado）は、アメリカ合衆国の南西部に位置する広大な台地であり、ニューメキシコ州の東部とテキサス州の北西部の一部を含んでいます。この地域は、特にその平坦な地形と独特な気候により、農業や生態系にとって特別な場所となっています。

地勢

リャノ・エスタカードは、台地という特徴的な形状を持っており、大部分が平らです。所々に見られる小さなプラヤ湖や季節的に水の溜まる凹地は、水鳥にとって重要な生息地として知られています。また、この地域の「岩盤」は、硬化したオガララ帯水層の表層でできたキャプロック崖と呼ばれる堅固な層から成り立っています。これらの地域は、地表からの水分が毛細管現象によって上昇・蒸発した結果、様々な鉱物が残ることで形成されました。これにより、地下の比較的柔らかい砂の層がセメント質に固まっています。そのため、地域の多くは土壌が豊かで、穀物や綿花等の耕作が行われています。

気候と農業

リャノ・エスタカードの気候は、厳しい乾燥地の特性を持った準乾燥性のもので、長い暑い夏と厳寒の冬が特徴です。年平均降水量は20インチ（約508mm）以下で、特に7月の気温は85°F（約29.44°C）を超えることが多いです。この地域では水分が蒸発しやすく、利用できる地表水は乏しいため、灌漑が不可欠です。電気ポンプを使用して地下のオガララ帯水層から水をくみ上げる必要があります。

以前は、放牧が盛んに行われていましたが、過剰な放牧により草地は劣化していきました。雨が降ってもその水分がすぐに消失することが多く、周辺の水源も限られています。特に、ペコス川は灌漑用水に転換された結果、ほぼ枯渇の危機に瀕しています。

地理

この大地は、北側がカナディアン川に、東側はキャプロック崖、西側はメスカレロ崖と接しています。州間高速道路40号線と20号線に挟まれた区域で、約250マイルの南北、なおかつ150マイルの東西にわたる面積は37,500平方マイルにも及びます。この地域、特に南東方面は、3000フィートから北西部の5000フィートを超える高地まで、微細な高度変化を持つ独特の地形です。

リャノ・エスタカードには、アマリロやミッドランドなどの主要都市が存在し、人々の生活の場となっています。また、ホブズの近くには貴重な水源となる恒久的なオアシス、モニュメント・スプリングがあります。ここは、地元のインディアンがその存在を知らせるためにカリーチを積み上げた場所としても知られています。

歴史

リャノ・エスタカードという名はスペイン語で「囲まれた平野」を意味し、初めてこの地を訪れたコンキスタドール、フランシスコ・バスケス・デ・コロナドが名付けたとされています。彼の部隊は、シボラ東方からこの広大な「草の海」を目にし、特にその壮大さを強調して記録しました。続いて、1872年にはラムダルフ・マーシー将軍がこの地域を「巨大な北米の砂漠」と表現し、多くの旅行者が水を持参しなければならなかったと語っています。

また、リャノはカイオワ族やコマンチェ族が避難していた歴史的背景を持ちます。ここでは、1874年のパロデュロ渓谷での戦闘など、多くの歴史的出来事が密接に関連しています。このように、リャノ・エスタカードは自然環境だけでなく、豊かな歴史的背景も有している地域です。

もう一度検索