コロンボ・レースコース

コロンボ・レースコースの歴史と変遷

コロンボ・レースコース（Colombo Racecourse）は、スリランカの首都コロンボに位置するシナモン・ガーデンズ地区にあった競馬場です。この競馬場は1893年に設立され、コロンボ・ターフ・クラブの拠点として活躍しました。ここでは、数多くの競馬イベントが開催され、多くの人々が訪れていました。1930年代から1940年代にかけて、その人気は頂点に達しました。

競馬場時代の記録

当初、コロンボ・レースコースはゴール・フェイス・グリーンから移転し、1893年の6月22日に正式にオープンしました。1922年には、賭率表示機が導入され、競馬の魅力がさらに増しました。観客席であるグランド・スタンドやクラブハウスは、コースの横に設置され、競馬を楽しむ人々に快適な空間を提供していました。

第二次世界大戦と飛行場への転用

1941年に太平洋戦争が始まると、コロンボ・レースコースは飛行場としての役割を果たすことになりました。イギリス海軍は、コロンボが戦略的重要地域であることから、この地に飛行場を設けることを決定しました。責任者となったD・S・セーナーナーヤカ大臣は、ここに滑走路や軍の施設を整備し、航空作戦の拠点を確立しました。

レースコース飛行場には、2つの飛行中隊が駐留し、特にホーカー ハリケーンからなる第258飛行中隊とブリストル ブレニムの第11飛行中隊が活動していました。1942年のコロンボ空襲では、レースコースが攻撃の標的になることはなく、その結果として、イギリス軍は反撃に成功しました。

競馬の復活と衰退

戦争が終結すると、コロンボ・レースコースは再度競馬場として利用されるようになりましたが、1956年の賭博禁止法の影響で、コロンボでの競馬は打撃を受けました。競馬場は政府により広大な土地に分割され、グランド・スタンドは一時的にコロンボ大学の校舎として使われることになりました。その後、観客席やクラブビルは長い間忘れ去られ、スリランカ陸軍や空軍が一時的に駐屯地やヘリパッドとして利用していました。

リニューアルの弾み

2011年には、スリランカ政府が当時の防衛大臣兼都市開発大臣であるゴタバヤ・ラジャパクサの下で、コロンボ・レースコースのリニューアル計画に着手しました。このプランは、植民地時代の建物を再生し、新たに活用することを目指していました。2012年には、コロンボ・レースコース・スポーツ・コンプレックスとしてリニューアルされ、スリランカ初の国際ラグビー競技施設と商業施設が統合された複合施設として生まれ変わりました。

さらに2014年には、大規模な改修が行われ、ナイター照明や観客席を伴うショッピング施設が設置され、さらなる利便性が提供されました。コロンボ・レースコースは、スリランカにおけるスポーツや商業の中心地として新たな歴史を歩み始めています。

今後もコロンボ・レースコースは、地域のシンボルとして進化を続け、様々なイベントやアクティビティが行われる舞台となることでしょう。

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