コンタクト (映画)

『コンタクト』は1997年に公開されたアメリカのSF映画であり、著名な天文学者カール・セーガンの小説を映画化した作品です。この映画は、地球外知的生命の探索や科学、宗教、政治といったテーマを中心に展開します。

物語の主人公はSETI（地球外知的生命探査）プロジェクトの研究者エリナー・アロウェイ（愛称エリー）です。彼女はアレシボ天文台で、宇宙からの信号を探し続けていますが、同僚の天文学者ドラムリンによってプロジェクトの研究資金が削減され中断に追い込まれます。エリーは独立して資金を調達する方法を模索し、富豪スポンサーのS・R・ハデンを得て、ニューメキシコの巨大な干渉電波望遠鏡群での探査を再開します。

ある日、エリーはついにヴェガからの有意な電波信号を受信します。彼女のチームは興奮し、その信号の解析に取り組みますが、彼女が独断でその情報を公表したことが原因で、政府やドラムリンが介入してきます。プロジェクトは進む一方で、エリーの意図とは異なる形で展開していき、政府の宗教顧問やカルト宗教家、さらにはハデン自身がそれぞれの利害関係から行動し始め、政治、宗教、そして科学の間での駆け引きが複雑さを増していきます。

この映画では、現実を反映させるためにCNNが情報源として使用され、実際のリポーターも登場します。また、歴史的なシーンではビル・クリントン元大統領の会見映像が使用されるなど、非常にリアルな描写がなされます。

『コンタクト』の製作は、深いテーマ性が感じられる作品となっています。円弧状の光点が繰り返しくり返されるシーンは、カール・セーガンのお気に入りの星座であり、星の配置が電波望遠鏡を思い起こさせます。カール・セーガンは、映画化されたことを非常に名誉に思っていたものの、残念ながら完成を見届けることはできませんでした。映画のエンディングには「FOR CARL」との文字が表示され、彼の功績が称えられます。

映画の中では、エリナーが経験した地球外生命との接触の真偽についての公式見解は提示されませんが、少なくとも宇宙観測の重要性が増したことが暗示されています。『コンタクト』は、知的探求の果てに何が待っているのか、そしてその探求が私たちの信念や社会にどのような影響を及ぼすのかを考えさせる作品となっています。

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