コンチネンタル (自動車部品製造業)

コンチネンタルAG：自動車産業を支えるグローバルリーダー

コンチネンタルAGは、ドイツ・ハノーファーに本社を置く、世界的に有名な自動車部品メーカー兼タイヤメーカーです。1871年の創業以来、馬車や自転車用のゴム製品から始まり、自動車の進化と共に成長を続け、現在では世界第2位の自動車部品サプライヤーとして、世界中の自動車メーカーに多様な製品を提供しています。

コンチネンタルAGの歴史：ゴム製品から未来技術へ

1871年、「コンチネンタル弾性ゴム・グッタペルヒャ社」として創業したコンチネンタルは、当初は馬車や自転車向けのゴム製品を製造していました。しかし、自動車の発明とともに、1898年には自動車用空気入りタイヤの生産を開始し、1904年には世界で初めて溝付き車両用タイヤを開発するなど、常に技術革新に挑み続けてきました。

20世紀後半以降は、[自動車]]の電子化・高度化に伴い、事業領域を拡大。シーメンス社の自動車電子部品部門の買収や、モトローラ社の自動車エレクトロニクス事業買収など、積極的なM&A戦略によって、ブレーキシステム、シャシー制御、先進運転支援システム]、インフォテインメントシステムなど、[[自動車のあらゆる分野に事業を拡大しました。特に近年は、自動運転技術や電動化技術といった、未来のモビリティ社会を支える技術開発にも積極的に取り組んでいます。

3つの事業部門：多様な製品群とグローバルな展開

コンチネンタルAGは、大きく分けて3つの事業部門で構成されています。

1. オートモーティブ事業: 自動車の安全性能や走行性能を向上させるための様々な電子制御システムを開発・製造しています。ADAS、ブレーキシステム、シャシーシステム、車載ネットワーク、ユーザーインターフェースなど、自動車の高度化を支える基幹技術を網羅しています。

2. タイヤ事業: 高性能タイヤから、エコタイヤ、スタッドレスタイヤ、商用車用タイヤまで、幅広い製品群を展開しています。世界シェアはブリヂストン、ミシュランに次ぐ3位ですが、特に欧州市場におけるオリジナル装備(OE)シェアはトップクラスです。耐久性、安全性、操縦安定性、燃費性能といった様々なニーズに対応した高品質のタイヤを供給しています。

3. コンチテック事業: 自動車関連以外の産業にも事業を展開しています。コンベヤーベルト、ホース、エアスプリングなど、多様な産業用途向けに高性能なゴム・プラスチック製品を製造しています。

これらの事業部門を通じて、コンチネンタルAGは世界58カ国、527拠点に展開し、2020年時点で約22万人の従業員を擁するグローバル企業として、世界中の自動車産業を支えています。

未来への挑戦：自動運転と電動化

コンチネンタルAGは、単なる部品サプライヤーにとどまらず、未来のモビリティ社会を見据えた技術開発にも積極的に取り組んでいます。自動運転技術、電動化技術、コネクテッドカー技術など、次世代自動車技術におけるリーダーシップを目指し、世界各国の研究機関や企業との連携を強化しています。

自動運転技術においては、LiDARセンサー技術や、AIを活用したソフトウェア開発に投資を行い、世界中の自動車メーカーに自動運転技術を提供するべく、開発を加速させています。また、電動化技術においては、48Vマイルドハイブリッドシステムなど、燃費向上と環境性能向上に貢献する技術開発にも取り組んでいます。

日本におけるコンチネンタル

日本においても、コンチネンタル・オートモーティブ株式会社、コンチネンタルタイヤ・ジャパン株式会社、ヴィテスコ・テクノロジーズ・ジャパン株式会社など、複数の日本法人を設立し、日本の自動車産業に貢献しています。特に、日清紡との合弁会社であるコンチネンタル・オートモーティブ株式会社は、ブレーキ摩擦材市場で大きなシェアを占めています。

まとめ

コンチネンタルAGは、150年以上にわたる歴史の中で培ってきた技術力と革新性を活かし、自動車産業の未来を牽引するグローバルリーダーとして、世界中の自動車メーカーをサポートし続けています。今後も、自動運転や電動化など、未来のモビリティ社会に対応した技術開発を推進し、自動車産業の発展に貢献していくことでしょう。

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