コースター (南カリフォルニア)

コースター（Coaster）

コースターはアメリカ合衆国カリフォルニア州において、オーシャンサイドとサンディエゴを結ぶ通勤鉄道で、その距離は約66kmです。この鉄道は郡北部交通広域連合（NCTD）によって運営されており、1995年にサービスを開始しました。通勤ラッシュ時には平日に各方向に11本、週末や祝日には各方向に4本が運行されています。また、同じ線路を利用するアムトラックの「パシフィック・サーフライナー」にも、コースター利用者が乗車できる便が用意されています。

設立背景と運営

コースターの運行は、1994年にNCTDがアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道から100kmにわたる線路を取得したことから始まりました。この買収により、NCTDは鉄道路線の運営を行えるようになり、1995年2月27日から本格的に運行を開始しました。さらに、買収後も貨物輸送は既存の鉄道会社によって行われ、旅客列車も引き続きこの路線を利用しています。特に、アムトラックの「サンディーガン」およびその後継の「パシフィック・サーフライナー」は、現在もコースターと同じ線路を通っています。

NCTDの役割

NCTDはオーシャンサイドを含めたカリフォルニア州北部の交通ネットワークを整備する責任を担っています。組織はカールスバッド、デル・マー、エンシニータスなどの自治体の代表から構成され、地域交通の向上を目指しています。コースターの運行はこの地域の交通インフラの一環として位置づけられ、他にもバスやライトレールといった多様な交通手段が整備されています。

車両とその特徴

コースターで使用される車両は、NCTDが所有する「チャージャー機関車」とボンバルディア製の二階建て客車です。列車はプッシュプル方式で運行されており、利用者には快適な通勤環境を提供しています。

主な駅

コースターには、いくつかの重要な駅があります。最初の起点駅であるオーシャンサイド駅は、メトロリンクの2路線とも接続しており、コースターの発着専用のプラットフォームが南側に設けられています。また、サンディエゴ-オールドタウン駅は、コースター以外にもいくつかの列車やバスが発着するトランジットセントリも兼ね備えています。さらに、南側の終点であるサンディエゴ-サンタフェ駅は、歴史的な背景を持ち、多くの交通機関が交差する場所です。

運賃システム

コースターの運賃はゾーン制を採用しており、2014年時点での料金は、1ゾーン内の移動で4ドル、2ゾーン間では5ドル、3ゾーン間では5.5ドルとなっています。定期券や1日パスも用意されており、切符の購入は乗車前に済ませる必要があります。無乗車券の利用者には100ドルの罰金が科せられるため注意が必要です。利用者はICカード「コンパスカード」を使用して、手軽に乗車券を管理できます。

まとめ

コースターはカリフォルニア州北部での通勤において、便利で重要な役割を果たしています。地域の交通インフラを支える一環として、これからも多くの利用者に愛され続ける存在となるでしょう。

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