アッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道

アッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道：アメリカ西部の開拓を支えた巨人

アッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道（以下、サンタフェ鉄道と略記）は、1859年にカンザス準州で設立された、アメリカ合衆国を代表する鉄道会社の一つです。その名は、カンザス州アッチソン、トピカ、そしてニューメキシコ州のサンタフェという主要都市を反映していますが、実際にはサンタフェは主要路線からは外れており、支線で接続されていました。

創業と西への進出

サンタフェ鉄道は、当初カンザス州トピカからサンタフェ、そしてメキシコ湾を目指して建設されました。1869年、最初の路線が開通し、その後も西への路線拡大を着実に進めました。カンザス川を渡るなど、初期の建設は困難を極めましたが、1873年にはコロラド州境に、1876年にはプエブロに到達しました。

路線建設と並行して、サンタフェ鉄道は土地開発事業にも積極的に取り組みました。国から与えられた土地を農場として売却することで収益性を高め、同時に鉄道を利用する貨物や旅客の需要を創出しました。この戦略は、人口の少ない西部地域において鉄道事業の持続可能性を確保する上で重要な役割を果たしました。

ロッキー山脈を越えて

コロラド州やニューメキシコ州の鉱山地帯へのアクセスを確保するため、サンタフェ鉄道はロッキー山脈を越える路線の建設に着手しました。しかし、この過程ではデンバー・アンド・リオグランデ・ウェスタン鉄道との間で、路線敷設を巡る激しい競争（ロイヤルゴージ鉄道戦争）が勃発しました。最終的には妥協点が見つかり、両社は協力関係を築くことになります。

また、ニューメキシコ州への進出を図る上で、サザン・パシフィック鉄道との競争も激化しました。両社はカリフォルニア州で線路敷設を巡って対立（フロッグ・ウォー）し、西部における鉄道網の覇権を争いました。

拡張と合併

1880年代には、テキサスのガルフ・コロラド・アンド・サンタフェ鉄道と合併し、さらに事業規模を拡大しました。1886年には西海岸への路線を完成させ、広大なアメリカ西部の鉄道網を掌握しました。

1980年代には、サザン・パシフィック鉄道との合併が計画されましたが、州際通商委員会によって却下されました。しかし、両社は既に新しい塗装に車両を塗り替えるなど、合併実現に自信を持っていました。この未完成の塗装は「コダクローム塗装」と呼ばれ、鉄道ファンにとって伝説的な存在となっています。

BNSF鉄道への合併

1995年、サンタフェ鉄道はバーリントン・ノーザン鉄道と合併し、バーリントン・ノーザン・サンタフェ鉄道（現BNSF鉄道）となりました。この合併により、アメリカ最大の鉄道会社の一つが誕生しました。

革新的な旅客輸送

サンタフェ鉄道は、旅客輸送においても数々の革新を成し遂げました。プレジャー・ドーム展望車を持つ「スーパー・チーフ」や2階建車両の「エル・キャピタン」など、豪華で快適な旅客列車を運行し、高い人気を誇りました。また、沿線にはフレッド・ハーヴィ・カンパニーのレストラン「ハーヴィ・ハウス」を展開し、食事も旅の重要な要素として位置づけました。サンタフェ鉄道の旅客列車は、その豪華さや快適さ、そして食事の美味しさから、多くの乗客を魅了しました。1946年には、サンタフェ鉄道を舞台にした映画「ハーヴェイ・ガールズ」の主題歌「サンタフェ鉄道」がアカデミー歌曲賞を受賞し、同鉄道の知名度をさらに高めました。

多彩な事業と多様な機関車

サンタフェ鉄道は旅客輸送だけでなく、貨物輸送、連絡船事業なども展開していました。また、蒸気機関車からディーゼル[[機関車]]への移行期には、革新的なデザインのディーゼル[[機関車]]を導入し、独特の塗装パターンで知られていました。中でも「ウォーボンネット塗装」は、サンタフェ鉄道の象徴的な存在となっています。

アイン・ランドへの影響

作家アイン・ランドの代表作「肩をすくめるアトラス」は、サンタフェ鉄道をモデルとした架空の鉄道会社を舞台としています。ランドは、サンタフェ鉄道の経営者から詳細な情報を収集し、小説の執筆に役立てました。

まとめ

サンタフェ鉄道は、アメリカ西部の発展に大きく貢献した鉄道会社です。その歴史は、西部の開拓の歴史そのものであり、数々の挑戦と革新の歴史でもあります。BNSF鉄道としてその事業は継続されていますが、サンタフェ鉄道の遺産は、アメリカ鉄道史に永遠に刻まれています。

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