コールドウェル級駆逐艦

コールドウェル級駆逐艦

コールドウェル級駆逐艦は、アメリカ海軍が第一次世界大戦末期に建造した艦の一つであり、全6隻から成るこの級は、特異なデザインと進化した技術をもってその名を知られています。この艦級は、従来のアメリカ駆逐艦とは異なり、初めて平甲板型という新しい船型が採用されました。この変更は、艦の配置や砲の配置にも影響を与え、全体的な艦体重量が増加しましたが、同時に船体の強度が向上し、海面での安定性も改善されました。また、量産性の向上にも寄与し、より多くの艦船を迅速に建造することが可能になりました。

設計と機関

本級の設計においては、主にギヤード・タービン機関が採用されており、これが駆逐艦の速度やパフォーマンスを向上させる要因となっています。艦には4種類のボイラーと3種類のタービンが搭載されており、艦ごとに異なる組み合わせで装備されています。これにより、艦の性能や航海能力に多様性が生まれました。

最初の設計案では、艦の煙突が三本連結される予定でしたが、最終的には一部の艦は四本煙突となりました。これによる艦体のデザイン変更は、見た目の印象を大きく変える要因となりました。

武装と防御

コールドウェル級の武装は、基本的には先代のサンプソン級に準じており、主砲として4インチ（約10.2cm）の単装砲を4基搭載。また、37mmの高角砲や21インチ（約53cm）の魚雷発射管も装備され、Uボートなどの水中脅威に対する対抗手段も整えていました。そんな中、特に「ストックトン」は、火力強化のために主砲を連装砲に変更するなど、個別の対応を行っていました。加えて対潜兵器として爆雷投下装置や戦時中には爆雷投射機も装備され、戦術的柔軟性を持たせていました。

同型艦と戦歴

コールドウェル級は、1916年度の建造計画に基づき、1917年から1918年にかけて順次建造されました。艦名には歴史的な人物が由来としてあげられ、その背景には彼らが戦った戦争や戦闘があります。たとえば、USS Caldwellはバーバリ戦争の英雄に由来し、USS Manleyは独立戦争の艦長に因んでいます。これらの艦は、建造後すぐに任務に就き、それぞれの艦が異なる運命を辿ることになります。

第二次世界大戦の際、コールドウェルとグウィンは前に除籍され、クレイヴン、コナー、ストックトンはイギリス海軍に貸与され、改名された後、ノルマンディー上陸作戦などにも参加しました。これらの艦は戦争の混乱の中で、船団護衛や上陸支援といった重要な任務を果たしました。最終的に、いくつかの艦は標的艦として沈められたり、スクラップとして解体されたりしましたが、一部は戦争の終結まで生き残り、別の役目を担うことになりました。特にマンリーは、その後高速輸送艦に改装され、多くの海戦に参加して、その名を歴史に刻みました。

コールドウェル級駆逐艦は、第一次世界大戦から第二次世界大戦への移行期において、アメリカ海軍の艦艇として重要な役割を果たしました。技術革新や戦術の変化が求められる中、これらの艦は常にその時代の波を乗り越え、多様な任務を遂行する姿勢が評価されています。彼らの活躍は、単なる艦船の歴史にとどまらず、アメリカ海軍のアイデンティティを築く一翼を担っていたといえます。

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