ゴースティアン

ゴースティアンについて

ゴースティアン（英: Gorstian）は、国際層序委員会により定められた地質時代名の一つで、シルル紀のラドロー世を二分した前期を指します。この期間はおおよそ4億2740万年前から4億2560万年前にかけてのもので、その間に地球上で様々な生物の変遷が見られました。日本語では「ゴルスティ期」という名前でも知られています。

ゴースティアンの地理的背景

ゴースティアン階の国際標準模式層断面及び地点（GSSP）は、イギリスのラドロー付近に位置しています。具体的な座標は北緯52.3592度、西経2.7772度で、この地点は地質学において非常に重要な位置を占めています。

生物環境と大量絶滅

ゴースティアンの前後には、生物多様性において重要な変化がありました。特に、ホメリアンとゴースティアンの境界ではシルル紀における二度目の大量絶滅が発生しました。この大量絶滅によって、魚類やフデイシ、腕足動物などの多様性が大幅に減少しましたが、放散虫は大きな影響を受けずに生き残ったとされています。この時期の炭素同位体比が低かったことから、温暖化がこの時期の大量絶滅の主な原因であると考えられています。

さらに、ゴースティアン期を含むルドロー世及びその前のウェンロック世は、中生代を通じて最も温暖な時期であったとされ、多くの生物種がこの時期に繁栄しました。逆に、温暖化からの影響を受けた生物も多く、気候変動が地球の生物多様性に与えた影響を読み取ることができます。

化石の発見

ボヘミアのホメリアン階からゴースティアン階にかけて、特に注目すべき化石の一例として、フデイシの一種であるDictyonema delicatulumが挙げられます。この種のタイプ標本はイギリスのウェールズから見つかっています。また、日本の高知県高岡郡越知町の横倉山にあるG3層からも、この同属に属するフデイシ化石が発見されており、化石の同定には至っていないものの、研究者にとっては貴重な資料となっています。

さらに、同層からは灰白色から灰色の石灰岩が多く採取されており、多様な古生物の化石、特にコノドント化石や腕足動物、鎖サンゴ類、ウミユリなども発見されています。これらの化石は、当時の生態系の解明にも寄与する重要な証拠となっています。

まとめ

ゴースティアン期は、地質学における重要な時代として注目されるべきであり、様々な証拠や化石によってその生物多様性や環境の変化が明らかにされています。今後の研究によって、さらに多くの知見が得られることが期待されています。

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