ゴータ車両製造

ゴータ車両製造会社(GWF): 鉄道から航空機、そして再び鉄道へ

テューリンゲン州ゴータに拠点を置くゴータ車両製造会社(Gothaer Waggonfabrik A.G., GWF)は、1893年の設立以来、ドイツの産業史において重要な役割を果たしてきた企業です。その歴史は、鉄道車両製造から始まり、航空機製造へと進展し、再び鉄道車両製造へと回帰するという、劇的な転換を特徴としています。

第一次世界大戦までの発展

設立当初は鉄道車両の製造に注力していましたが、GWFは早くも1913年には航空機分野に進出。エトリッヒ タウベを模倣したLE 1を製作し、翌年にはオスカー・ウルジヌス設計によるゴータ G.Iの原型機を完成させました。このG.Iは、大型爆撃機として発展を続け、G.IV、G.Vへと進化。第一次世界大戦においてはロンドン空襲などに参加し、その存在感を示しました。終戦までにGWFは1,215機の航空機を生産しました。

ヴェルサイユ条約と航空機製造禁止

第一次世界大戦後、ヴェルサイユ条約によりドイツの航空機製造は禁止されました。GWFは航空機製造から撤退し、再び鉄道車両やディーゼルエンジンの製造に注力。ベルリン地下鉄への車両供給などを通して、事業を継続・発展させていきました。

第二次世界大戦期と航空機製造再開

1933年、GWFは航空機製造部門を再建。ハインケル He 45、He 46のライセンス生産から始め、1934年には自社設計のGo 145初歩練習機を初飛行させました。Go 145は大成功を収め、約10,000機が生産され、スペインとトルコではライセンス生産も行われました。その後、Go 242貨物グライダーやGo 244などの開発・生産に加え、他社製品のライセンス生産にも積極的に取り組み、Bf 110だけでも3,000機以上を生産しました。

戦後の国有化と路面電車製造

第二次世界大戦後、GWFは再び鉄道車両製造へと事業を転換。1946年には国有化され、VVB LOWA（Vereinigung Volkseigener Betriebe Lokomotiv- und Waggonbau）に属しました。「ゴータカー」として知られる路面電車を中心に生産していました。

東西ドイツ統一後と事業転換

東西ドイツ統一後、GWFはシュミッツ（Schmitz Anhänger Fahrzeugbau GmbH）と提携。1997年にはシュミッツの子会社となり、「シュミッツ-ゴータ（Schmitz-Gotha Fahrzeugwerke GmbH）」と改称。以降はトレーラー部品の製造へと事業を転換し、現在に至っています。

まとめ

ゴータ車両製造会社は、その歴史の中で鉄道車両と航空機の製造を何度も繰り返してきました。それぞれの時代背景や技術革新を反映しながら、常に変化に対応し、事業を継続してきたGWFの歩みは、ドイツの産業発展の歴史を象徴するものです。第一次世界大戦、第二次世界大戦、そして東西ドイツ統一という激動の時代を生き抜き、現在ではトレーラー部品製造へと事業を転換したGWFの物語は、企業の柔軟性と適応力の重要性を改めて示唆しています。

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