ハインケル

ハインケル航空機製造会社の歴史

ハインケル航空機製造会社（Heinkel Flugzeugwerke）は、エルンスト・ハインケル博士によって1922年に設立され、ドイツ北部のロストック近郊のヴァーネミュンデに位置しています。設立当初は、ヴェルサイユ条約により制限されていた航空機製造が緩和されたことが追い風となり、成長を遂げていきました。ハインケル社は特に第二次世界大戦中に数多くの航空機を生産し、ドイツ空軍において重要な役割を果たしました。

初期の成功

1932年、ハインケル社はHe 70という高速郵便飛行機と共に、ルフトハンザ航空向けの定期旅客機を完成させました。この機体は多数の速度記録を樹立し、続いてHe 111の開発が行われました。在籍していた設計者には、双子のギュンター兄弟やハインリッヒ・ヘルテルが存在し、彼らの手によって多くの革新的なモデルが生み出されました。

戦争と評価

ハインケル社は、ロケット機やジェット機の開発において也先駆者的な存在でしたが、当初はドイツ空軍からの評価が低かった面もありました。これは、機体性能を追求するあまり、量産性や実用性を軽視していたという社長のエルンスト・ハインケルの方針が影響しています。これに対し、メッサーシュミット社が主力戦闘機メーカーとして高く評価されていたため、ハインケルはやや冷遇されていると見られました。

第二次世界大戦の間、ハインケル社は主にHe 111爆撃機を生産し、重爆撃機He 177も開発されましたが、その革新的な設計は信頼性に課題がありました。また、戦闘機分野ではHe 112などが開発されたものの、Bf 109に敗北し、ドイツ空軍には採用されませんでした。夜間戦闘機のHe 219ウーフーもありましたが、その量産は数百機にとどまりました。

ジェット機とロケット機の開発

ハインケル社はまた、ロケット機やジェット機の開発で著名であり、特にV2ロケットの開発に貢献しました。自社製のHe 112改造機で、1944年には初めて完全なロケット飛行を成功させました。その後、He 176も製作されましたが、操縦性能が不評であったため飛行禁止とされました。

世界初のジェット機であるHe 178は、1939年に初飛行し、さらに双発ジェット機He 280は、1941年に成功を収めました。He 280は、射出座席を備えた初の機体として注目されましたが、戦争への評価を得られず、開発が中止されました。最終的に量産されたメーカー製ジェット機はHe 162であり、これは比較的経験の浅いパイロットでも操縦できるように設計されましたが、操縦が難しい側面も持っていました。

戦後の活動

第二次世界大戦後、ハインケル社は航空機製造の禁止から自転車やオートバイ、バブルカーの製造に転換し、1950年代には再び航空機製造に復帰しました。西ドイツ空軍のF-104のライセンス生産に関与するなど、活動を再開しました。

1965年には、その後の私企業に吸収され、1980年には他の大手メーカーに合併されました。歴史の中で、ハインケル社は航空機開発において重要な役割を果たした企業として、多くの功績を残しています。

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