ゴート島

ゴート島（Goat Island）

ゴート島は、ナイアガラ川の中に位置し、ナイアガラの滝のすぐ近くに浮かぶ小さな島です。アメリカ合衆国、ニューヨーク州ナイアガラ郡のナイアガラフォールズ南西部に位置し、ナイアガラ・フォールズ州立公園の一部として知られています。島は、観光客が訪れる人気スポットであり、特にテラピン・ポイントなどからの景色は絶景です。

自然と地理

ゴート島は、ナイアガラの滝が作られた過程で形成されました。ナイアガラ川が滝の上流で二手に分かれ、それぞれの滝が島の両側に作られています。1950年代には島の東側が約8.5エーカー拡張され、駐車場やヘリコプターの発着場も新たに設けられました。さらに、テラピン・ロックスと島の間の区域も埋め立てられ、テラピン・ポイントが創造されました。

また、1980年代初頭にはアメリカ陸軍工兵司令部が水の流れを変えるためにさらなる埋め立てを行い、分水ダムと擁壁を建設しました。これにより、カナダ側のカナダ滝は徐々に形を変え、現在ではその大部分がカナダに属しています。島の西端は滝の浸食によりゆっくりと侵食されており、このままでは将来的に島が消失する可能性も指摘されています。

この島は大部分が森林に覆われており、遊歩道が数多く点在しています。また、アメリカ本土とのアクセスは便利で、2本の橋を通じて徒歩や車、ロードトレインで訪れることができます。さらに、隣接するルナ島へは歩道橋を通じて行き来することが可能です。

歴史

ゴート島の歴史は1790年代に遡ります。初期の開拓者、ジョン・ステッドマンはこの島でヤギを飼っていたことから名前が付けられました。厳しい冬の後、彼は唯一生き残ったヤギを見て、この島の名称「ゴート（ヤギ）」の由来となりました。

19世紀半ばには、オーガスタス・ポーターがこの島の観光資源としての価値に気付き、持続的な保護に努めた結果、現在私たちが知る公園としての形が整えられました。彼は観光客に対して工芸品の販売を行い、環境の保護を重視しました。1817年には観光橋が建設されましたが、氷によって流されてしまい、その翌年には新しい橋が作られることになりました。この橋はあまりにも特異な技術で多くの人々を驚かせ、現在も観光名所の一部となっています。

1885年には、ゴート島がアメリカ最古の州立公園であるナイアガラ保護州立公園に組み込まれました。

テスラのモニュメント

島の中には、発明家ニコラ・テスラを称える記念碑も設けられています。この像は1976年にユーゴスラビア政府から贈られ、著名な彫刻家フラノ・クルシニッチによって制作されました。記念碑は2016年にプライダルベル滝とアメリカ滝を望む位置に移設され、より多くの訪問者の注目を集めています。

結論

このように、ゴート島はナイアガラの滝を間近で堪能できる場所として、多くの観光客に愛されています。美しい自然と歴史的な背景を持つこの島は、訪れる人々にとって特別な体験を提供することでしょう。

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