ゴールデンゲートフィールズ競馬場

ゴールデンゲートフィールズ競馬場：カリフォルニア競馬史に刻まれた名場

ゴールデンゲートフィールズ競馬場は、カリフォルニア州バークレー近郊、サンフランシスコ湾沿いのオールバニに位置する、サラブレッド競馬場でした。かつては北カリフォルニアで最大の競馬場として知られ、多くの名馬がその土を踏みしめ、数々の歴史的なレースが繰り広げられました。2008年にはベイメドウズ競馬場が閉鎖されたことで、北カリフォルニアにおける主要競馬場としての地位を確固たるものとしていました。

歴史：開場から閉鎖まで

1941年2月1日、ゴールデンゲートフィールズ競馬場は開場しました。当初は湿地帯であった場所に、グランドスタンドが建設され、走路が整備されました。第二次世界大戦中は米海軍によって接収されましたが、戦後、競馬場としての運営を再開しています。その後、長年に渡りサンフランシスコの事業家であるジェル・クヴェール氏が所有・運営に携わり、その後はイギリスのラッドブロークスレーシング、マグナエンターテインメントを経て、2011年には1/ST|1_STが所有することとなりました。

この競馬場は、数々の名馬を輩出したことでも知られています。1950年にはゴールデンゲートハンデキャップにおいて、名馬サイテーションとヌーアによる歴史的な対決が実現しました。1957年には、この競馬場のスターホースとなるシルキーサリヴァンがデビューし、没後の1977年には競馬場内に埋葬されました。その後、2006年には別のスターホース、ロストインザフォグもシルキーサリヴァンの隣に埋葬されています。これらの馬たちは、ゴールデンゲートフィールズの歴史を象徴する存在として、今もなお人々の記憶に刻まれています。


競馬場では、1972年に芝内回りコースがオープン、1974年には北カリフォルニアにおける最初の200万ドル級イベントであるカリフォルニアダービーデーが初開催されました。2007年には、ダートコースがオールウェザー素材「タペタ・フッティングス」に転換されるなど、常に時代の変化に対応した改修が行われてきました。2008年には、名騎手ラッセル・ベイズが10,000勝目を達成するなど、数々の記録も生まれています。

しかし、2023年7月、ストロナックグループは同年中の競馬開催終了後にゴールデンゲートフィールズ競馬場の閉鎖を発表。その後、閉鎖時期は2024年6月に延期される可能性があることが明らかになり、最終的に2024年6月9日の開催をもって閉鎖されました。長きにわたって北カリフォルニア競馬を支えてきた名場の閉鎖は、競馬ファンにとって大きな損失となりました。

コース概要：近代的な施設

140エーカーの敷地に、1マイルのオールウェザートラックと9/10マイルの芝コース、1,420頭分の厩舎、8,000人を収容できるメインスタンドなど、近代的な設備が整っていました。2007年に建設されたオールウェザートラックは、当時最新の素材である「タペタ」を採用し、高い安全性と快適性を提供していました。観客席以外にも、5,200人を収容できるクラブハウス、1,500人が利用可能なターフクラブ、8,500台以上の駐車スペースを備えていました。

主な競走：G3競走から地方重賞まで

ゴールデンゲートフィールズ競馬場で行われていた主な競走としては、G3競走であるバークレーハンデキャップやサンフランシスコマイルステークス、ブラックタイプ競走であるエルカミーノレアルダービー、カリフォルニアダービー、オールアメリカンステークスなどがあります。これらの競走は、数々の名馬を輩出し、北カリフォルニア競馬のレベル向上に貢献しました。

ゴールデンゲートフィールズの遺産

ゴールデンゲートフィールズ競馬場は、単なる競馬場にとどまらず、地域社会に根ざした文化施設としての役割を担っていました。閉鎖された今、その歴史と記憶は、人々の心の中に生き続けることでしょう。その跡地がどのように活用されるのか、今後の展開が注目されます。名馬たちの物語、熱狂的なファン、そしてカリフォルニア競馬の歴史の一部として、ゴールデンゲートフィールズは永遠に記憶されるでしょう。

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