サイラス・ディーン

サイラス・ディーンの生涯と業績

サイラス・ディーン（1737年－1789年）は、アメリカ独立戦争における重要な歴史的人物であり、その活躍は英雄的と同時に物議を醸す部分もあります。生まれ故郷であるコネチカット州グロートンには鍛冶屋の家庭に生まれ、1758年にイェール大学を卒業しました。法廷弁護士としての資格も持ちながら、商人としての道を選び、後に著名な諜報員エドワード・バンクロフトの師でもありました。

ディーンは生涯に2度結婚し、いずれもウェザーズフィールドの裕福な未亡人でした。彼の継子であるサミュエル・ブラクリー・ウェブも大陸軍に従軍しており、ディーンの家族は独立戦争に関与していました。

アメリカ独立戦争における活躍

アメリカ独立戦争の前、ディーンはコネチカットにおいて政治的な運動に積極的に関与しました。1772年には植民地議会議員に選出され、その後1774年から1776年にかけて大陸会議のコネチカット代表として活動しました。特に彼の名が知られたのは、1776年早期にフランスに渡り、秘密裏に植民地側の借款を取り付けるための交渉を行ったことです。ディーンの活躍により、フランス政府からの支援を獲得し、武器や弾薬の供給が確保されました。

彼はまた、多くの志願兵を募り、ラファイエットやフォン・シュトイベンなどの著名な外国人将軍をアメリカ側に引き入れました。ディーンの情報戦略や通信の工夫は、アメリカ独立戦争における重要な戦術となりました。

ただし、ディーンはフランスでの取引に関して不注意が目立ち、1777年には大陸会議によって呼び戻されることになりました。同時に彼は、アーサー・リーの告発が浮上し、その結果、アメリカの外交政策における不信感を抱かれるようになりました。

復帰とその後の軌跡

ディーンは1781年に再びパリへ戻り、残された課題に取り組みましたが、彼の私信が公にされることによって余計な疑念を招く結果になりました。最終的に彼は裏切り者としての烙印を押され、1783年にはオランダに住むことに決まりました。彼は「北アメリカの自由で独立した合衆国市民に対する弁明」を出版し、自身を弁護しました。

ディーンは1789年にアメリカに戻る計画を立てていたものの、出航直前に病により急逝しました。彼の死因については、エドワード・バンクロフトによる暗殺の噂もあり、歴史家たちの関心を引いています。ディーンはその後、1842年に家族が議会に対して審理を要求し、賠償金を得ることで名誉が多少なりとも回復されました。

栄誉と記憶の継承

ディーンにちなんで名付けられたアメリカ海軍のフリゲート艦「USSディーン」や、彼の名を冠した学校や高速道路がコネチカットに存在します。さらにディーンの邸宅は国定歴史建造物に指定され、一般に公開されています。彼の人生と業績は、今もなおアメリカ独立戦争の歴史的議論の中で生き続けています。

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