大陸会議

大陸会議

大陸会議（たいりくかいぎ、英: Continental Congress）は、イギリスの植民地政策に対抗するために北アメリカの13植民地から選ばれた代表者たちによって1774年から開催されました。この会議は、アメリカ合衆国の独立への道筋を作る重要な役割を果たしました。特に第1次大陸会議（1774年）と第2次大陸会議（1775年～1781年）の二つの主要なセッションがありました。独立宣言後は連合会議に発展することともなりましたが、これらを総称して大陸会議と呼ぶこともあります。

第1次大陸会議

第1次大陸会議は、1774年にペンシルベニア州フィラデルフィアのカーペンターズホールで開催されました。この会議には12の植民地から56名の代表が参加しましたが、唯一ジョージア植民地は出席しませんでした。これは、ジョージアが当時の状況においてイギリスの支援を必要としていたためです。この会議は、印紙法や「耐え難き諸法」（Intolerable Acts）への対抗策を考えるために設けられました。

会議の間、ペイトン・ランドルフが議長を務め、チャールズ・トムソンが書記を担当しました。結果として、会議はボイコットを決議し、12月1日からイギリス製品の輸入を停止することを決めました。このボイコットは、後にイギリスからの輸入量を減少させる結果をもたらしました。また、第二次大陸会議を1775年5月より開催することも決定されました。

第2次大陸会議

第2次大陸会議は1775年5月10日から1781年3月1日まで開催され、アメリカの独立戦争を指揮する重要な役割を果たしました。この会議が招集される前に、レキシントン・コンコードの戦いが発生し、戦争が現実のものとなりました。初期の段階では、各植民地の間での協調が取れず、不安定な状態が続いていましたが、次第に集中した対応が求められるようになりました。1775年6月14日、大陸軍が結成され、ジョージ・ワシントンがその総指揮官に就任しました。

この会議では、イギリスに対する独立を正式に提起する動きも見られました。特に1776年5月10日には、植民地に革命的政府の設立が推奨され、最終的に7月4日に独立宣言が採択される運びとなります。この独立宣言は、アメリカの独立の象徴ともなり、歴史的な重要性を持つ文書となりました。

大陸会議はフィラデルフィアを離れ、1777年にはヨークに移転し、その後連合規約の草案作成へと進展しました。しかし、批准には3年半を要し、大陸会議の権限は限られていました。会議は独立戦争の間、アメリカ合衆国の政治体制の基礎を築く中で、国の運営に必要なさまざまな機能を担いました。1781年に連合会議が設立される際、もともとの大陸会議は解散し、その存在を終えました。

会議の意義

大陸会議はアメリカ独立戦争における重要な組織であり、その活動を通じてアメリカの統一と独立の意識を高める役割を果たしました。独立を求める声が高まる中で、植民地間の団結を促進し、国と国の代表者としての機能を果たしました。歴史的には、アメリカの政治体制の基盤を形成し、後の憲法制定への道を開いた会議でした。

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