サザン・ウォッチ作戦

サザン・ウォッチ作戦概要

サザン・ウォッチ作戦（Operation Southern Watch）は、1992年に湾岸戦争後のイラク南部に設けられた飛行禁止空域を監視するための軍事行動です。この作戦はアメリカ軍を中心に、多国籍軍によって実施されました。特に、イラク政府が北部のクルド人や南部のシーア派勢力に対する弾圧を強化する中で、国際社会は彼らへの人道的支援を求め、アメリカが飛行禁止区域を設定するに至りました。サザン・ウォッチ作戦は、このような状況の中で誕生しました。

背景

湾岸戦争において、多国籍軍はイラク軍に対して勝利を収め、その結果としてイラク軍は大きく弱体化しました。これに伴い、イラク北部ではクルド人勢力が、南部ではシーア派勢力が、それぞれイラク中央政府に対抗するために武装闘争を展開し始めました。イラク政府はこれを弾圧しようとしましたが、国際連合の介入が求められ、1991年4月5日に決議688号が採択されました。この決議では、イラク政府に対して弾圧行動の中止と人道的支援の確保が求められました。

そこで、アメリカは1991年以降、北緯36度以北において飛行禁止空域を設定。これにより、クルド人勢力の支援を行いました。同様に、1992年8月には北緯32度以南も飛行禁止空域に指定され、シーア派勢力の支援が行われました。さらに1996年には、飛行禁止空域が北緯33度以南に拡大されました。

作戦の実施

サザン・ウォッチ作戦は1992年8月27日に開始され、その主な任務は飛行禁止空域を監視し、違反する行動に対して必要な場合は攻撃を行うことでした。この作戦にはアメリカ中央軍の指揮下で、南西アジア統合任務部隊（Joint Task Force Southwest Asia, JTF-SWA）やイギリス・フランスなどの軍隊が参加しました。主な部隊は戦闘機や支援部隊で構成され、サウジアラビアに展開された基地や航空母艦からの飛行もありました。

作戦中の武力衝突はまれに報告されましたが、2003年のイラク戦争の開戦に際し、武力衝突が次第に激化しました。これは、イラク防空部隊の活動が活発化したためとされています。実際には、イラク戦争準備のためのサザン・フォーカス作戦に伴って、2002年7月から防空活動が強化されていたことが影響しています。

結論

サザン・ウォッチ作戦は、1992年から2003年までの間、湾岸地域におけるアメリカやその同盟国の軍事的関与を反映する重要な事例の一つです。中東の複雑な情勢の中で、国内の弾圧と国際的な人道的支援の必要性が交錯し、国際協力の難しさをも浮き彫りにしました。

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