サスペンス

サスペンスとは

サスペンス（英: suspense）は、特定の状況に対する不安や緊張を感じさせる心理状態、あるいはそのような心情が続く様子を描いた作品を指します。これは、シリアスな物語やスリラー、ホラー、アクションなど、多岐にわたるジャンルにおいて重要な役割を果たしています。語源としては、観客の心を「宙吊り」にすることから、ズボンのサスペンダーに由来するとされていることもあります。

サスペンスの本質的な要素は、観客や読者に作品の展開やキャラクターの運命に対する不安感や緊張感を抱かせることにあります。このような心理状態は、物語の結末を知りたいという興味を引き起こし、常に高まる関心を保たせる役割があります。このため、宣伝文句として「ハラハラドキドキ」や「手に汗握る」といった表現がよく使われます。

サスペンスの具体例

サスペンス作品における典型例として、アガサ・クリスティによる名作『そして誰もいなくなった』があります。この作品では、孤立した環境で次々と人々が殺されるという設定が、観客に強い緊張感を与えます。さらに、サスペンスは多様な形式で展開することができ、以下のようなシチュエーションが多く見られます：

• - クローズド・サークル: 限られた空間に閉じ込められ、犯人が誰なのかわからない中で殺害が続く。
• - 緊迫した捜査: すでに犯人が特定されているが、捕まえるまでの時間が迫ることで緊張感が高まる。
• - 脱出劇: 捕らえられた人物が脱出を試みる様子（例: 映画『パニック・ルーム』）。
• - 追跡者からの逃避: 恐ろしい存在から逃げる姿（例: テレビ映画『激突!』）。
• - 潔白の証明: 主人公が周囲からの疑いを晴らそうとする物語（例: 映画『レベッカ』）。

これらの場面設定は、サスペンスを強調し、観客に深い没入感をもたらします。また、犯罪をテーマにした作品は「クライム・サスペンス」と呼ばれ、特に緊張感を持ったストーリー展開が魅力となります。

サスペンスと他のジャンルの違い

サスペンスはしばしばミステリや推理小説と混同されがちですが、両者には明確な違いがあります。ミステリは推理を楽しむタイプの物語であり、すべてのサスペンスが推理要素を含むわけではありません。たとえば、東野圭吾の『秘密』は日常の謎にフォーカスした作品であり、サスペンスを強調することなく物語が進行します。一方でアクション映画では、必ずしも謎解き要素が豊富ではなくとも、迫真のサスペンスが展開されることが多く見受けられます（例: 映画『ランボー』や『クリフハンガー』）。

また、サスペンスはホラーと対比されることもあります。ホラーは通常、超自然的な要素を取り入れ、サスペンスは人間の行動を基盤にした現実的な要素に重点を置いています。このため、両者のジャンルはしばしば混同されることが多いですが、サスペンスは現実味のある恐怖をもたらすための手法として特に評価されています。

メディアでのサスペンス

サスペンスはさまざまなメディアで表現されており、サスペンス小説、サスペンスドラマ、サスペンス映画、さらにはサスペンス漫画など広範なジャンルが存在します。これにより、多くの人々がサスペンスの魅力を楽しむことができるのです。

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